15 вересня 2017 року Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) повідомило про завершення історичної місії Cassini з вивчення Сатурна, системи його кілець і супутників. Міжпланетний апарат припинив існування, занурившись в атмосферу газового гіганта. Станція передала на Землю величезну кількість чудових зображень: деякі з цих знімків ми зібрали в даному матеріалі.
На зображенні вище зображений Сатурн і його основні кільця. Це один з останніх знімків газового гіганта, які Cassini отримав з досить великого видалення. Видно, що газовий гігант відкидає тінь на власні кільця.
Наступна фотографія дає уявлення про неспокійну атмосферу Сатурна. Верхні шари атмосфери планети складаються на 96,3% з водню (за обсягом) і на 3,25% - з гелію. Є домішки метану, аміаку, фосфіну, етану та деяких інших газів.
Станції Cassini вдалося відобразити в атмосфері Сатурна масштабний шторм. На опублікованому зображенні чудово видно наслідки цього явища.
В рамках місії отримані найдетальніші на сьогоднішній день знімки Пана - невеликого супутника Сатурна. На цих зображеннях космічне тіло дещо нагадує пельмінь.
Наступний знімок демонструє поверхню Енцелада - шостого за розміром супутника Сатурна. До речі, зібрані приладами Cassini дані дозволяють говорити про те, що під крижаною корою цього місяця ховається океан рідкої води, що покриває всю площу супутника.
Ще один супутник Сатурна - Гіперіон вражає своєю незвичайною структурою поверхні, яка спрощена кратерами. Зазубрені утворення - це сліди катастрофічних зіткнень у минулому.
Не можна не згадати про Япет - третій за величиною супутник Сатурна. Головна особливість цього місяця - дволикість: передня півкуля Япета чорна як кіптя, а заднє блищить майже так само яскраво, як сніг, що свіжовипав.