Незважаючи на всі переваги змінного струму, доведені Н. Тесла, його ідеї були на деякий час забуті. Американці, послідовники свого відомого земляка, повністю відмовилися від передачі і споживання постійного струму тільки в кінці 2007 р.
Суперечка з питання про те, яким буде струм у розетці - постійним або ж змінним, остаточно розсварила двох людей - відомого американського винахідника-мільйонера Томаса Едісона і тоді ще маловідомого сербського вченого-експериментатора Ніколу Тесла. Виграв у цій суперечці, що відбулася майже 150 років тому, Едісон. Точніше сказати, перемогу здобули його популярність і гроші, вкладені в розвиток механізмів, що працюють на енергії постійного струму.
Змінний струм
На планеті Земля на сьогоднішній день 98% всієї електроенергії виробляється генераторами змінного струму. Такий струм досить легко виробляти і передавати на великі відстані. При цьому струм і напруга можуть неодноразово підвищуватися і знижуватися - трансформуватися. Роботу здійснює не напруга, а струм. Тому чим менше його значення, тим менше втрати в проводах.
Багато користувачів вважають, що в домашніх умовах використовується тільки змінний струм з напругою 220В і частотою 50Гц. Це тільки справедливо для ламп розжарювання, електродвигунів у пилососах, холодильниках.
У будь-якому складному побутовому пристрої, що живиться від мережі змінного струму, є вузли, які працюють при постійній напрузі з різними значеннями. Передбачити, якими можуть бути ці значення, фактично неможливо. Тому у всіх споживачів у розетці є змінний струм однієї і тієї ж частоти і напруги.
Постійний струм
Незважаючи на те, що частка вироблення постійного струму становить тільки 2%, його значення досить велике. Постійний струм виробляється гальванічними елементами, акумуляторами, термопарами, сонячними батареями.
Сонячні батареї стають досить перспективним напрямком енергетики в сьогоднішні дні, коли гостро ставиться питання про використання відновлюваних джерел енергії.
Постійний струм живить двигуни локомотивів на залізничному транспорті, використовується в бортовій мережі літаків і автомобілів. На дорогах сучасних міст стає все більше електромобілів і гібридних автомобілів. Для підзарядки їх акумуляторів будуються станції, які забезпечують їх потреби в постійному струмі.
Якими повинні бути розетки
Розміри розеток, їх тип, матеріал, з якого вони виготовлені, залежать в першу чергу від призначення розеток, струмів і напружень, на які вони розраховані. Пристрої, що працюють при постійній напрузі, мають полярні вилки. Тому і розетки для них повинні бути полярними. Тоді навіть недосвідчений користувач не зможе переплутати, де "+" і "-".