Їх звали Чанг і Енг. Ці брати з міста Сіама, розташованого на території сучасного Тайланду, були в буквальному сенсі прив 'язані один до одного - їх тіла являли собою єдине ціле. На честь цих двох було дано назву вродженої аномалії, відомої як "сіамські близнюки".
Сіамських близнюків нерідко називають зрослими близнюками, але термін не цілком коректний. Тіла таких людей не зростаються в материнській утробі, вони формуються і розвиваються в такому вигляді спочатку. Згідно з медичною статистикою, на кожні 200 000 пологів припадає один такий випадок. Втім, більше половини таких дітей приречені на смерть у немовляті, а найчастіше взагалі відбувається викидень, але приблизно 25% вдається вижити.
Виглядати подібна аномалія може по-різному. Близнюки можуть з 'єднуватися від талії до грудини, в області грудей клітини, спини, відомі навіть випадки, коли сполученими виявлялися голови.
Які Чому народжуються сіамські близнюки
Про причини появи народження таких людей вчені замислювалися давно. Наприклад, французький хірург XVI ст. А.Паре вважав це результатом або "гніву Господа", або неправильної поведінки під час вагітності: жінка носила тісний одяг, неправильно сиділа. Підібратися до справжніх причин вперше змогла в ХХ столітті Хельда Брошельд.Ця німецька дослідниця експериментувала над ембріонами жаб, пересаджуючи одним ембріонам частинки інших. У більшості випадків вони гинули, але деякі виживали і перетворювалися на сіамських близнюків. Це означало, що в клітинному масиві, який утворюється в результаті ділення зіготи, є якийсь організатор, який управляє його самоорганізацією. У людини цей процес, іменований гаструляцією, починається через 12 днів після зачаття. Після дослідів Х.Брошельд знадобилося кілька десятиліть досліджень, щоб зрозуміти, як діє організатор. Це комок клітин, розташований біля розділяє ембріон глибокої борозни. У 1994 виділені з генів тканини-організатора були виділені сигнальні молекули. Завдяки їм клітини ембріона при зіткненні з цією тканиною отримують "команди", що визначають їх подальший розвиток. Всього таких молекул сім, і одна з них - ретинова кислота. Як вона діє, можна простежити на такому досвіді: відірвати хвіст пуголовку і обробити рану ретиновою кислотою. Замість одного хвоста виросте кілька. Якщо ретинової кислоти занадто багато, у людського ембріона теж виникають зайві частини тіла, аж до повного подвоєння. Надлишок іншої сигнальної речовини, названої "N-sonic", призводить до подвоєння обличчя. Ось так і виникають сіамські близнюки. Принцип "те, що приховано в нормі, очевидно в патології" має до них саме пряме відношення.
Чи можна допомогти сіамським близнюкам
Сказати, що життя сіамських близнюків важке - значить, нічого не сказати. До пізнього часу шлях у таких людей був один - в ярмарковий балаган або на циркову арену. Зараз про них піклуються, як і про інших інвалідів. Але чи можна подарувати їм повноцінне людське життя, розділивши хірургічним шляхом? Не можна розділити близнюків, якщо у них спільне серце, печінка або інші життєво важливі органи. Але ще наприкінці XVII ст. Німецький лікар Кеніг розділив сіамських близнюків, сполучених тільки шкірою, жировою клітковиною і сполучною тканиною. У 1888 році у Франції вдалося розділити індійських дівчаток Радицю і Додіцу. Одна з сестер хворіла на туберкульоз, і операцію зробили заради порятунку іншої. Щоправда, здорова сестра пережила хвору лише на два роки. Іноді народження сіамських близнюків ставить складне моральне питання: врятувати одного з дітей можна, лише пожертвувавши іншим. Сучасна хірургія дозволяє розділити навіть близнюків зі зрослими головами, правда, лише чверть пацієнтів виживає. Хворі розуміють це і нерідко кажуть, погоджуючись на операцію: краще смерть, ніж таке життя!