Кров та інші біологічні рідини, такі як лімфа і тканинна рідина, становлять внутрішнє середовище організму. Кров - це особливий вид сполучної тканини, тому що філогенетично й онтогенетично вона утворюється зі сполучної тканини зародкової одиниці - мезенхіми. Кровоносна система являє собою мережу судин і порожнин серця, за якими відбувається постійна і безперервна циркуляція крові. Які функції виконує кровоносна система? Відповідаючи на це запитання, можна написати цілий науковий трактат, тому що функції кровоносної системи різноманітні. Це і транспортування життєво важливих речовин і біологічно активних сполук, які забезпечують харчування і подальший розвиток всіх клітин і тканин людського організму, це і вітальна функція газообміну, це і підтримка осмотичного тиску білковими фракціями, що циркулюють у кровоносному руслі. До функції кровоносної системи людини належить також створення адекватного впливу зовнішніх і внутрішніх факторів імунної реакції, яка могла б захистити організм від інфекційних агентів та інших чужорідних, чужих кожному певному індивідууму елементів.
Кровоносна система не змогла б відбутися, якби не було постійного, безперервного протягом усього життя руху крові, іменованого кровообігом. Серце з незліченною безліччю кровоносних судин (великих артерій, венозних судин, артеріол, капілярів і венул), а також лімфатична система складають єдину судинну систему людського організму. У функції кровоносної системи входить видалення продуктів окислення та інших реакцій, що відбуваються в процесі обміну речовин, які стають досить небезпечними і токсичними для клітинних елементів, якщо їх вчасно не елемінувати з організму. Структурні елементи крові створюють гуморальну регуляцію і забезпечують повний контроль діяльності всіх внутрішніх органів і кожної з систем.
Кров, як матеріальна субстанція кровоносної системи, складається з двох частин: рідкої, або плазми, а також сухої взвести формених елементів (тромбоцитів, еритроцитів і лейкоцитів). Співвідношення цих фракцій у середньому становить 1:1,5, а у відсотках плазмі належить 40%, а форменим елементам 60% всієї крові. Плазма (рідка частина) являє собою дуже складне і неповторне біологічне середовище, 90% якого представляє вода. Решта 10% всієї плазми припадають на білки, амінокислоти, мінеральні комплекси, глюкозу, буферні системи, гормони, розчинені гази, вітаміни, ферменти тощо.
Функції кровоносної системи забезпечення гуморального імунітету пов 'язані з плазмою крові. Стосовно формених елементів слід сказати, що у них є три абсолютно різних функції: у еритроцитів - дихальна, у лейкоцитів - захисна, у тромбоцитів - згортаюча.
В еритроцитах міститься важливий залізовмісний пігмент, який іменується гемоглобіном. Завдяки йому відбувається транспорт кисню із зовнішнього повітря до клітин, а з клітин вуглекислий газ виводиться в зовнішнє середовище. Лейкоцитів існує кілька форм, і у кожної з них є своє життєво важливе завдання. Саме вони створюють клітинний імунітет, при їх дефіциті розвиваються небезпечні патологічні стани, яскравим прикладом яких служить ВІЛ-інфекція. Згортаюча здатність і агрегаційна властивість притаманна тільки тромбоцитам, їх нестача викликає патологічні кровотечі, як зовнішні, так і внутрішні, а надлишок може стати причиною утворення тромбів, які закупорюють просвіт судин і блокують нормальний струм крові.
Які б не були функції кровоносної системи, її роль у життєдіяльності людини незаперечна.