Крабові палички на російському столі з'явилися порівняно недавно, тоді як в Японії їх виробництво було налагоджено ще в 70-их роках минулого століття. Ну а перші згадки про прообразі такого продукту в даній країні відносять взагалі до 1100 року. У крабових паличках практично немає нічого від однойменного морепродукту, зате присутній білок риби і безліч інших інгредієнтів.
Головний інгредієнт крабових паличок - сурімі. Так називають концентрований білок риби, який отримують з ретельно очищеного, промитого і зневодненого рибного філе. Сурімі відрізняється жоврідною консистенцією, еластичністю, білим кольором, низьким вмістом жиру і відсутністю яскраво вираженого запаху і смаку.
Ось чому для його виробництва використовують лише деякі види риби, наприклад, пустасу, минтай або хек. Придатними для головного компонента крабових паличок вважаються також сардина і тихоокеанська ставрида, проте суріми з них виходить більш темне або менш жоврідне.
Технологія виробництва сурімі така. Виловлену у відкритих водах рибу переробляють на борту спеціалізованого судна або розташованому неподалік від берега заводі. Причому зробити це важливо саме в перші 6-10 годин, інакше риба не буде придатна для виробництва такого продукту.
Філе відокремлюють від кісток і багаторазово промивають під холодною водою, щоб у результаті залишився лише чистий білок, який трохи пізніше зневоднюють у спеціальній центрифузі. Готову масу формують у блоки по 10 кг і піддають шоковому заморожуванню. Кінцевий продукт транспортують на заводи з виробництва крабових паличок у контейнерах, де постійно підтримується температура в -20оС. Таким чином, через те що білок риби не піддають тепловій обробці, в сурімі зберігаються всі корисні речовини.
На заводах сурімі вже змішують з різними додатковими інгредієнтами: питною очищеною водою, рослинним і яєчним білком, рослинним дезодорованим маслом, крохмалом, соєвим соусом, морською сіллю, цукром, рафінованим риб'ячим жиром, а також натуральними та ідентичними їм харчовими добавками. В якості останніх можуть виступати добавки, що містять Омега-3 жирні кислоти, хлорид калію, кармін, пірофосфат натрію. У деякі палички також додають близько 2% крабового м'яса, екстракту устриць, краба, гребінців. Потім отриманій масі надають характерну форму і герметично запаковують приготовлені крабові палички.
Крабові палички вважаються низькокалорійним продуктом, оскільки в них практично немає жирів і холестерину. За вмістом білка вони, наприклад, сильно поступаються сиру, креветкам і рибі. Але протеїн в них все ж присутній, адже в їх складі все-таки є риба і яйця. А ще такий продукт багатий натрієм.