Європейська Південна Обсерваторія (ESO) опублікувала дивовижний за красою знімок спіральної галактики з перемичкою Messier 77 (NGC 1068) - однією з найближчих до нас активних галактик.
Messier 77 знаходиться в сузір'ї Кіта в 47 мільйонах світлових років від нас. Сліпуча яскравість галактики обумовлена насамперед випромінюванням її центрального джерела - акреційного диска навколо надмасивної чорної діри. Потоки речовини, що прямують до діри, стикаються і розігріваються до неймовірних температур, що і призводить до виділення величезної кількості енергії.
Активні галактики - одні з найяскравіших тіл у Всесвіті. Вони випромінюють енергію в усіх діапазонах спектру: від гамма-променів і рентгену до мікрохвиль і радіохвиль.
Прекрасне фото Messier 77 отримано за допомогою Дуже Великого Телескопа (VLT). Воно сформоване накладанням зображень у чотирьох різних смугах спектру, що відповідають синьому, червоному, фіолетовому і рожевому (колір альфа-лінії водню) кольорам. Кожна довжина хвилі виявляє різні фізичні параметри випромінювання: наприклад, рожева альфа-лінія водню випромінюється гарячими молодими зірками, що формуються в спіральних гілках, тоді як на червоних хвилях випромінюють тонкі нитеобразні волокнисті структури в газі, що оточує Messier 77.
Цікаво, що на знімку видно і численні більш далекі галактики - вони виглядають невеликими туманними плямками по сусідству з осліплювальною космічною спіралью.