Знайомлячись ближче з армією Німеччини, розумієш, що саме в танкових військах цієї країни зібралися головні любителі котячих. Тільки подивіться на назви найбільш яскравих німецьких танків у XX столітті: "Пантера", "Тигр", "Леопард". Всі вони названі на честь не стільки милих, наскільки вельми агресивних і суворих "котиків". На сьогоднішній же день німці використовують головним чином модель танка "Leopard 2". Про неї і поговоримо.
Сьогодні танк "Leopard 2A6" вважається основним бойовим танком армії Німеччини. Крім бундесверу, дані машини стоять на озброєнні ще багатьох країн. Серед них Голландія, Греція, Іспанія, Швеція, Фінляндія, Швейцарія та деякі інші. На момент 2015 року було випущено 3563 таких танків. У 2017 році 2516 з них стояло на озброєнні інших країн і лише близько 1 тисячі "Леопардів 2" використовувалося армією Німеччини.
Історія першого "Леопарда" почалася 1965 року в самий розпал холодної війни між США і СРСР. Проект нової бойової машини для прозахідних європейських країн реалізовувався за підтримки Сполучених Штатів. За розробку танка взялися інженери автомобільної марки "Porsche". Випробування нового основного танка завершилися в тільки в 1973 році. Примітно, що під час розробки машина називалася інакше, а саме - "Вепр".
Танк "Леопард" отримав класичну компоновку. Моторно-трансмісійний відсік розташувався в кормі машини. Бойове відділення - в лобовій частині. Екіпаж німецького танка включає в себе 4 людини. Як і всі танки свого часу, "Леопард" отримав комбінований захист і гармату калібру 120 мм. Двигун "Леопарда" укладено в єдиний конструкційний блок, що дозволяє здійснити його заміну менш, ніж за 45 хвилин. У рух "Леопард" приводиться V-подібним 12-циліндровим чотиритактним дизельним двигуном MB 873 з віддачею в 1 500 к. с. Пробіг танка до моменту виникнення необхідності капітального ремонту становить 10 тисяч км.
Танки другої серії - 2А1 з 'явилися після модернізації 1984 року. Тоді в машину додали велику кількість сучасного обладнання, від просунутих засобів спостереження і зв 'язку до поліпшеного озброєння і засобів захисту. У 1985 році було розширено наявний запас снарядів. А в 1990 році ще раз поліпшили комплекс броні "Леопарда", зокрема його протимінний захист.
Якщо хочеться дізнатися ще більше цікавого, то варто почитати про те, навіщо в Таїланді влада топить в океані безліч танків.