Погляньте на будь-який німецький танк періоду Другої світової війни і порівняйте його з будь-яким іншим. Перша річ, на яку зверне увагу будь-яка уважна людина - це гусениці. Строго кажучи, розташування ковзанок. Справа в тому, що у багатьох німецьких танків вони організовані в шаховому порядку. Звідси закономірне питання: навіщо?
Коли мова заходить про конструювання машин, то дуже часто трапляється так, що все дивне, незвичайне і з вигляду незрозуміле має досить просто пояснення. Приблизно так ситуація йде і дизайном підвіски німецьких танків. Насправді, причин для такого конструкторського рішення було кілька, але перша і головна причина - це маса танка. Справа в тому, що німецькі "Тигри" і "Пантери" були дуже важкими.
Просто для порівняння, "Тигри" важили від 57 до 70 тонн, "Пантери" близько 45 тонн, в той час як заморські "Шермани" і вітчизняні Т-34-85 ледь перебиралися по масі за позначку в 30 тонн. Маса німецького танка створювала величезний тиск на грунт. Для поліпшення ходових параметрів німецькі конструктори придумали простий, але далеко не найкращий вихід (чому, дізнаємося в кінці) - організувати катки на підвісці в шаховому порядку.
Гусениці німецьких танків були ширшими, ніж у танків інших армій. Це дозволяло компенсувати тиск на ґрунт. Шаховий порядок ковзанок не тільки вирішував проблеми, а й покращував динамічні якості бронемашин. Наприклад, "Пантери" і "Тигри" цілком непогано справлялися з розбитими дорогами. При всій своїй масі танки Німеччини не починали тонути в багнюці при швидкому їзді. Іронічно, що М4 "Шерман" будучи майже на 20 тонн легше "Пантери" не міг пройти в тих місцях, де проходив німецький танк.
Ще одна важлива причина - стабілізація знаряддя. "Пантери" і "Тигри" використовували дуже потужні гармати, що не кращим чином позначалося на влучності танків, особливо при спробах стріляти на ходу. Цю проблему також вирішувала шахова підвіска. Замість того, щоб стабілізувати знаряддя, німці вважали за краще стабілізувати танк цілком. Дивно, але це спрацювало.
Були й інші дрібні достоїнства подібної організації ковзанок. Німецькі танки їздили загалом більш плавно, крім того їхні гусениці не так швидко зношувалися. Але не все виявилося так добре, як хотіли німецькі інженери. Сувора фронтова реальність внесла свої поправки. Нехай танки не тонули в багнюці при швидко проходженні, проте хочеш, не хочеш, сніг і бруд неминуче налипали на ковзанки. З часом це могло стати причиною зупинки всієї машини. Чистити шахові катки для німецьких танкістів було "улюбленим" невдячним, але життєво необхідним заняттям на східному фронті. Нарешті, така підвіска для танка була набагато дорожче у виробництві і складніше в технічному обслуговуванні. Хочеться дізнатися ще найбільше цікавого про Другу світову війну? Як щодо того, щоб з 'ясувати для себе що стало з німецьким трофейним озброєнням після закінчення війни в Радянському Союзі.