Проблема походження людей хвилює людство з давніх часів. Різні народні легенди, сказання, перекази, релігійні вчення по-своєму пояснюють це питання. Наукове ж бачення проблеми будується на основі теорії еволюції.
Антропологія і антропогенез
людину вивчаєантропологіяПоходження та еволюцію . У рамках цієї науки шукаються відповіді на питання, пов 'язані з процесом формування людини, розвитку її трудової діяльності, мови, суспільного укладу. Цей процес отримав назву антропогенезу.
Сучасні наукові уявлення про походження людини ґрунтуються на тій ідеї, що вона вийшла зі світу тварин. Однак широко поширена в ужитку думка, ніби людина сталася від людиноподібних мавп, в корені невірно: еволюція людини і людиноподібних мавп - паралельні, глибоко розходяться гілки розвитку.
Коли з 'явилися перші примати
Згідно з знахідками антропологів, перші примати з 'явилися в Африці 70-60 млн років тому. Вони сталися від примітивних комоїдних тварин. Спочатку їм доводилося змагатися за їжу і "місце під сонцем" з гризунами, через що вони перейшли до деревного способу життя. Цей факт призвів до розвитку у них характерних рис, таких як: п 'ятипалі кінцівки, гострий стереоскопічний зір, великий і складний головний мозок. Мільйони років предки людини жили на деревах у спекотному і вологому кліматі. Близько 25 млн років тому від загальної форми приматів розійшлися дві гілки, що розвиваються надалі незалежно один від одного. Перша гілка призвела до появи людиноподібних мавп, друга завершилася появою людини.
Стадії антропогенезу
В антропогенезі виділяють чотири стадії: попередники людини (протоантропи), найдавніші люди (архантропи), стародавні люди (палеоантропи) і копалини люди сучасного анатомічного типу (неоантропи). Представники людини жили 6-1 млн років тому. Їх останки вперше були знайдені в Південній Африці. Вони вже набагато більше були схожі на людей, ніж сучасні людиноподібні мавпи. У зв 'язку з переходом до прямозбереження найбільш істотно змінювалися скелет і мускулатура задніх кінцівок. Протоантропи добували їжу полюванням і збиранням. У полюванні на тварин вони почали використовувати каміння як метальну зброю. Окремі групи протоантропів пізніше навчилися виготовляти найпростіші знаряддя праці і добувати вогонь, отримавши тим самим переваги перед іншими тваринами. Вони розвинулися до найдавніших людей - архантропів. У найдавніших людей з 'явилася членороздільна мова, чому сприяли збільшення обсягу головного мозку і ускладнення його структури. Вони могли виготовляти різноманітні знаряддя з каменю і більш майстерно його обробляти. Останки давніх людей - палеоантропів - вперше були знайдені в Німеччині в долині річки Неандерталь, звідки пішла їх інша назва - неандертальці. Вони жили на Землі під час льодовикового періоду, ховалися в печерах, підтримували вогонь, навчилися виготовляти одяг зі звірячих шкур для захисту від холоду. Люди сучасного анатомічного типу, що з 'явилися 60-50 тисяч років тому, почали стрімко витісняти древніх людей. Вони були фізично слабшими за останні, але мали більш розвинений мозок. Вперше їх останки були знайдені у Франції в гроті Кроманьйон, тому їх називають також кроманьйонцями. З них починається гілка людини розумної.