Сонячна система - сукупність космічних тіл, взаємодія між якими пояснюють закони гравітації. Сонце є центральним об 'єктом Сонячної системи. Перебуваючи від Сонця на різній відстані, планети обертаються майже в одній площині, в одному напрямку по еліптичних орбітах. 4,57 млрд років тому відбулося народження Сонячної системи як результат потужного стиснення хмари газу і пилу.
Сонце - це величезна розпечена зірка, переважно складається з гелію і водню. По еліптичних орбітах навколо Сонця обертається всього 8 планет, 166 місяць, 3 карликових планети. А також мільярди комет, малих планет, дрібних метеорних тіл, космічний пил. Польський вчений і астроном Микола Коперник в середині XVI століття описав загальні характеристики і будову Сонячної системи. Він змінив те, що Земля є центром Всесвіту. Довів, що центром є Сонце. Решта ж планети рухаються навколо нього за певними траєкторіями. Закони, що пояснюють рух планет, сформулював Йоганн Кеплер у XVII столітті. Ісаак Ньютон, фізик і експериментатор, обгрунтував закон всесвітнього тяжіння. Однак детально вивчити основні властивості і характеристики планет і об 'єктів Сонячної системи змогли лише в 1609 році. Великим Галілеєм був винайдений телескоп. Цей винахід дозволяв на власні очі спостерігати за характером планет і об 'єктів. Галілей зміг довести, що Сонце обертається навколо своєї осі, спостерігаючи рух сонячних плям.
Основні характеристики планет
Вага Сонця перевищує масу інших майже в 750 разів. Сила тяжіння Сонця дозволяє йому утримувати навколо себе 8 планет. Їх назви: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун. Всі вони обертаються навколо Сонця за певною траєкторією. Кожна з планет має свою систему супутників. Раніше ще однією планетою, що обертається навколо Сонця, був Плутон. Але сучасні вчені на основі нових фактів позбавили Плутон статусу планети. З 8 планет найбільшою є Юпітер. Його діаметр приблизно 142 800 км. Це перевищує діаметр Землі в 11 разів. Планети, що ближче всього знаходяться до Сонця, вважаються планетами земного типу, або внутрішніми. До них відносять Меркурій, Венеру, Землю і Марс. Вони, як і Земля, складаються з твердих металів і силікатів. Це дозволяє їм значно відрізнятися від інших планет, розташованих у Сонячній системі. Другий тип планет - Юпітер, Сатурн, Нептун і Уран. Їх називають зовнішніми, або юпітеріанськими планетами. Ці планети - це планети-гіганти. Складаються переважно з розплавлених водню і гелію. Практично навколо всіх планет Сонячної системи обертаються супутники. Близько 90% супутників зосереджено в основному на орбітах навколо юпітеріанських планет. Планети пересуваються навколо Сонця за певними траєкторіями. Додатково у них також відбувається обертання навколо власної осі.
Невеликі об 'єкти Сонячної системи
Найчисленнішими і найменшими тілами в Сонячній системі є астероїди. Цілий пояс астероїдів розташований між Марсом і Юпітером, складається з об 'єктів діаметром понад 1 км. Скупчення астероїдів ще називають "астероїдним поясом". Траєкторія польоту деяких астероїдів дуже близько проходить від Землі. Кількість астероїдів у поясі - до декількох мільйонів. Найбільше тіло - карликова планета Церера. Це брила неправильної форми з діаметром у поперечнику 0,5-1 км. До своєрідної групи малих тіл належать комети, що складаються переважно з уламків льоду. Від великих планет і їх супутників вони відрізняються невеликою вагою. Діаметр найбільших комет - всього кілька кілометрів. Зате всі комети мають величезні "хвости", які за обсягом перевершують Сонце. Коли комети близько підходять до Сонця, лід випаровується і в результаті сублімаційних процесів навколо комети утворюється хмара пилу. Вивільнені частинки пилу під тиском сонячного вітру починають світитися. Ще одним космічним тілом є метеор. Потрапляючи в орбіту Землі, він згорає, залишаючи в небі сяючий слід. Різновидом метеорів є метеорити. Це більш великі метеори. Їх траєкторія руху іноді близько проходить біля атмосфери Землі. Через нестабільність траєкторії руху метеори можуть падати на поверхню нашої планети, утворюючи кратери. Ще одними об 'єктами сонячної системи є кентаври. Вони являють собою кометоподібні тіла, що складаються з уламків льоду великого діаметру. За своїми характеристиками, будовою і характером руху вони вважаються і кометами і астероїдами. За останніми даними наукових досліджень Сонячна система утворилася в результаті гравітаційного колапсу. Внаслідок потужного стиснення утворилася хмара. Під дією гравітаційних сил з часточок пилу і газу утворилися планети. Сонячна система належить до Галактики Чумацький Шлях і віддалена від її центру приблизно на 25-35 тис. світлових років. Всюди у Всесвіті щомиті народжуються системи планет, подібні до Сонячної системи. І, дуже можливо, в них також є розумні істоти, подібні до нас.