Велика частина так званого "прогресивного людства" звикла думати, що стрілка компаса завжди вказує строго на північ. Тільки, на жаль, аж ніяк не на той, що відзначений Полярною Зіркою. І вже тим більше - не на географічний, що відзначений сходженням меридіанів. Гірше того: компас показує... Південний полюс Землі. Але який же?
Такого приладу, як компас, взагалі не існувало б, якби наша планета не володіла магнітосферою. У цьому випадку компас був би марним, оскільки вказував би в нікуди або в будь-якому напрямку залежно від нахилу його циферблата. Не всі планети мають магнітосферу, яку в деякому наближенні можна прирівняти до іоносфери. Суть поняття зводиться до того, наскільки сильно небесне тіло в змозі відхилити потік сонячного вітру. Земля в якості небесного тіла володіє досить потужним магнітним полем, завдяки чому, в т. ч., захищає людей від згубного ефекту гамма-випромінювання Сонця. Але, коли Земля має магнітне поле, то за законами фізики у нього повинні бути і полюси, між якими простягаються магнітні лінії. І, звичайно ж, вони є на Землі. Точка сходження силових ліній магнітного поля Землі і є той полюс, на який вказує стрілка компасу. Ось тільки виникає питання: а чи Північний він? Чому всі так вирішили? А відповідь проста: тому, що людям так зручно. Насправді так званий "Північний магнітний полюс Землі" є Південним полюсом. Це випливає, знову ж таки, із законів фізики. Стрілка компаса розташовується строго вздовж силових ліній, але її спробований кінець буде вказувати на Південний полюс, оскільки відомо, що однакові заряди магніту відштовхуються. Таким чином, те місце, куди показує стрілка компаса, насправді буде Південним магнітним полюсом Землі, який люди звикли називати Північним. Він володіє престранними властивостями. По-перше, він дрейфує. Тобто. переміщається відносно земної осі досить швидко - близько 10 км на рік. Для порівняння - швидкість руху тектонічних плит становить бл. 1 см/10000 років. По-друге, колишні 400 років від перебував на території Канади під паковими льодами, тоді як тепер стрімко рухається в бік Таймиру. Швидкість його переміщення значно вище звичайної і становить 64 км/рік. По-третє, він не симетричний щодо Південного полюса, і, більш того, їх дрейф не знаходиться в залежності один від одного. З чим пов 'язане явище дрейфу магнітних полюсів науці не відомо. Але з казанного випливає однозначний висновок: стрілка компаса вказує на Південний магнітний полюс Землі.