Співчутливі спілки є службовою частиною мови. Вони служать сполучною ланкою, поєднуючи як частини складного речення, так і його однорідні члени. Слід пам'ятати, що самі союзи не можуть бути членами пропозиції.
За типом зв'язку в пропозиції союзи діляться на чотири групи.
1. Сполучні спілки, які використовуються в складносочинному реченні або при однорідних членах пропозиції: і, так (у значенні «» і «»), та й, ні-ні, теж, також. Поодинокі сполучні союзи при однорідних членах не вимагають постановки коми. У всіх інших випадках (у складному реченні або при повторенні спілки) в межах групи однорідних членів пропозиції просто необхідна постановка коми. При повторенні одного і того союзу в групі однорідних членів ком починає ставитися перед другим вживанням союзу.
2. Противні союзи - а, але, так (= но), зате, однак. Вони протиставляють один варіант іншому, наприклад: Я пішов гуляти, але дощ мене прогнав.
3. Розділові союзи - або, або, те-то, не те - не те, чи то - чи то. Ці союзи також надають вибір варіантів. Наприклад: Ми будемо сьогодні готувати картопляне пюре з котлетою або макарони з гуляшем? На вулиці не то дощ, не то сніг.
4. Співставні союзи в основному є подвійними або складовими. Це: як..., так і; не тільки..., а й; не стільки..., скільки; не так..., як; хоча і..., але; не те що (б)..., але (а); якщо не..., то. Приклади: Я дуже люблю гуляти як в хорошу погоду, так і під дощем. Хоча і йшов дощ, але сонце продовжувало світити.
При більш детальному вивченні та дослідженні можна знайти цілих 7 груп спілок, тобто до відомих чотирьох додадуться ще три: градаційні, приєднувальні, пояснювальні. Крім того, що святкові спілки діляться за значенням, їх класифікують ще й по будові на прості однослові (і, як, але), похідні (теж, зате), складові (так як), невиробничі (і, а, але, або), одиночні (однак), повторюються (і... і, ні... ні), подвійні (як... так і).
Слід детальніше зупинитися на правописі похідних спілок «зате» і «теж». Їх часто плутають з вказівним займенником «то» з приводом «за» або з частинкою «ж» і навпаки. В результаті союз можуть написати в два слова, а займенник з приводом або частинкою злитно в одне, що, природно, є грубою, але надзвичайно поширеною помилкою. Щоб не помилитися в написанні, слід просто спробувати поставити запитання до «за те» або «зате», і якщо це зробити виходить, значить, перед нами займенник, і писати його слід в два слова. Наприклад: Я полюбив російську мову вже за те, що великий Пушкін писав нею. Задаємо питання: полюбив (за що?) за те.
Протилежний приклад: На ковбасу грошей не вистачило, зате Танюша купила морозиво. У цьому варіанті питання поставити не вдається, але союз «зате» легко замінюється іншим союзом, наприклад, «і». Вийде такий варіант: На ковбасу грошей не вистачило, і Танюша купила морозиво. Прості святкові союзи є однослівними, а союзи складові складаються з двох і більше слів. Похідні союзи є представниками декількох частин мови, в основному союзу і наречия. Невиробничі союзи завжди були тільки союзами і не мають зв'язку з іншими частинами мови. Союзи, що складаються з одного слова, а також вказують на вичерпний характер визначення, носять назву «одиночні сочинительні союзи». Приклади: Я думав, що піду в кіно, однак ми пішли в театр. Цілий тиждень йшов дощ, і гриби полізли з-під землі цілими грибними галявинами.
Мовознавці, досліджуючи пропозиції з святкувальними спілками, які повторюються в пропозиції, вважають, що вони посилюють контраст перерахування, наприклад: Вони помилялися: ні я не пішов, ні вона не пішла. Між частинами подвійного союзу завжди стоїть однорідний член пропозиції, після якого потрібно ставити кому. Але також його місце може зайняти просте речення, що є частиною складного.
Окремо варто уточнити, що необхідно пам'ятати і вміти відрізняти сам союз від союзного слова. «Як їх розрізнити і що таке союзні слова?» - запитає читач. Зробити це простіше, ніж може здатися на перший погляд. Союзні слова - слова, що відіграють роль союзів, але не належать до цієї частини мови. Щоб визначити, що ж перед нами, достатньо просто поставити питання. Так як до союзних слів легко поставити питання, а у союзу неможливо, то цей факт і є тут вирішальним. Звідси ж випливає і те, що союзні слова можна визначити як член пропозиції, чого не можна зробити щодо союзу.