Розвиток науки неможливий без структуризації накопичених знань. Саме тому вже на зорі наукового пізнання почали робитися спроби їх систематизації, оформлення в струнку і логічну структуру. Ця робота не припиняється і в наші дні.
Термін "систематика" веде свій початок від грецького осередку "", що означає впорядкований, приведений до системи. Систематика - наука, що займається впорядкуванням, приведенням в систему об 'єктів, що вивчаються. З необхідністю систематизувати отримані знання вчені зіткнулися вже на самому початку розвитку науки, з тих пір робилися і продовжують робитися більш-менш успішні спроби вписати навколишнє нас різноманіття світу, його властивості і закони в струнку взаємопов 'язану впорядковану структуру. Систематика присутня в будь-якій галузі наукових знань, але найбільшу популярність отримала біологічна систематика. Це цілком зрозуміло, так як і сама людина є частиною тваринного світу. Ще Платон говорив про те, що "людина є двоноге без пір 'я", цю заяву цілком можна вважати однією з перших спроб класифікації. Існує два основних способи систематизації: штучний і природний. Наприклад, якщо за основу класифікації тваринного світу взяти здатність відкладати яйця, то в один ряд потраплять птиці, рептилії, земноводні, комахи і яйцекладущі ссавці. Це і є штучна систематика. На відміну від неї, природна, або наукова, систематизація ґрунтується на природному історичному розвитку живої природи. Основоположником природної систематизації є шведський вчений Карл Лінней (1707 - 1778). До того часу, як він зайнявся проблемами систематики, його попередники вже зібрали багатий фактичний матеріал, що і дозволило Ліннею, після копітких досліджень, написати свою знамениту працю "Systema Naturae" (1735). Ще за життя автора книга перевидавалася більше тридцяти разів і отримала всесвітню популярність. Карл Лінней вважав, що правильна систематизація дозволяє відновити навіть пропущені види. Він зробив для біології те ж саме, що Менделєєв для хімії - дав основи побудови системи, в якій кожному елементу є своє місце. Карл Лінней запропонував і бінарну номенклатуру, якою науковий світ користується досі. Після Ліннея значних успіхів у систематиці домоглися Антуан Жюссьє (1748 - 1836), який дав поняття сімейства, і Жорж Кювьє (1769 - 1832), сформулював поняття типу тварин. Наступний неоціненний внесок у систематику рослин і тварин зробив відомий англійський мандрівник і натураліст Чарльз Роберт Дарвін (1809 - 1882), який став засновником еволюційної систематики. Саме він припустив, що всі види живих організмів пов 'язані спільністю походження. До початку двадцятого століття в систематиці оформилися основні таксономічні категорії: царство, тип (відділ у рослин), клас, загін (порядок у рослин), сімейство, рід, вид. Завдяки чіткій системі класифікації рослин і тварин були створені визначники рослин і тварин - книги, що дозволяють навіть школяреві за низкою ознак послідовно визначити, з якою твариною або рослиною він має справу. У наш час систематика не стоїть на місці, вчені продовжують роботу з упорядкування системи уявлень про навколишній нас світ. Пропонуються нові підходи, вводяться нові терміни. Нинішня систематика є наукою, що швидко розвивається, використовує передові наукові методи - зокрема, математичний і комп 'ютерний аналіз.