Озонові діри - це області в озоновому шарі Землі, де вміст газу озону, що захищає планету від радіації, дуже мало. Зазвичай процес їх утворення пов 'язують з діяльністю людини, але є думка, що походження озонових дір абсолютно природне.
Озонова діра
Озон - газ, який виробляється з кисню під дією ультрафіолетових променів. Атмосфера Землі має озоновий шар на висоті близько 25 кілометрів: шар цього газу щільно оточує нашу планету, захищаючи її від високої концентрації ультрафіолету. Якби не цей газ, інтенсивне випромінювання могло б вбити все живе на Землі.
Озоновий шар досить тонкий, він не може повністю захистити планету від проникнення радіації, яка згубно діє на стан екосистем і викликає захворювання у людей. Але довгий час його було достатньо, щоб захистити Землю від небезпеки.
У 80-х роках XX століття було виявлено, що в озоновому шарі є ділянки, де вміст цього газу сильно знижено - так звані озонові діри. Перша діра була виявлена над Антарктидою британськими вченими, вони були вражені масштабами явища - ділянка діаметром більше тисячі кілометрів майже не мала захисного шару і піддавалася більш сильному ультрафіолетовому випромінюванню.
Пізніше були знайдені й інші озонові діри, менші за розміром, але не менш небезпечні.
Причини утворення озонових дір
Механізм утворення озонового шару в атмосфері Землі досить складний, і до його порушення можуть призвести різні причини. Перший час вчені пропонували безліч версій: і вплив частинок, утворених при атомних вибухах, і вплив виверження вулкана Ель-Чікон, висловлювалися навіть думки про діяльність інопланетян. Причинами виснаження озонового шару можуть бути відсутність сонячного випромінювання, утворення стратосферних хмар, полярні вихори, але найчастіше концентрація цього газу падає через його реакції з різними речовинами, які можуть мати як природний, так і антропогенний характер. Молекули озону руйнуються під впливом водню, кисню, брому, хлору, хлороводню, органічних сполук. Поки вчені не можуть однозначно сказати, чи викликана освіта озонових дір здебільшого людською діяльністю, чи вона має природне походження.
Було доведено, що фреони, які виділяються при роботі багатьох пристроїв, викликають втрати озону в середніх і високих широтах, але на утворення полярних озонових дір вони не впливають.
Ймовірно, що сукупність багатьох, і людських, і природних факторів, призвела до утворення озонових дір. З одного боку, підвищилася вулканічна активність, з іншого, люди стали занадто серйозно впливати на природу - озоновий шар може страждати не тільки від виділення фреона, але і від зіткнення з супутниками, що вийшли з ладу. Завдяки зменшенню кількості вивержених вулканів з кінця XX століття і обмеженню застосування фреонів ситуація стала трохи поліпшуватися: нещодавно вчені зафіксували невелике відновлення діри над Антарктидою. Більш детальне вивчення руйнування озону дозволить попереджати появу цих областей.