Філософ - "любомудр" - людина, яка намагається пізнати мудрість. Однак не можна ототожнювати філософа і мудреця. Мудрець вже знає, в чому мудрість, пізнав її суть, а філософ тільки прагне до цього.
Бути мудрим або шукати дорогу до мудрості
Безумовно, філософ - незвичайна людина. У всі часи філософи існували і відрізнялися від інших людей. Вперше термін "філософ" запропонував Геракліт. Цей мислитель вважав, що філософ повинен шукати мудрість у слові. Софісти ж, навпаки, вважали, що, пізнавши мудрість, філософ зобов 'язаний донести її до своїх учнів.
У життєвому розумінні філософ - людина, світ якої не обмежений повсякденними турботами і метушнею. Він живе відповідно до своїх уявлень про любов, красу та інші нематеріальні цінності. Теоретично в кожній людині є частинка від філософа і будь-хто може стати філософом. Однак в реальності це виявляється не так.
Давньогрецький мислитель Платон, наприклад, вважав, що філософом стати неможливо, тому що таким можна тільки народитися. Природа повинна закласти в своє творіння здатність до пізнання і розуміння абсолютної істини. Природно, подібними здібностями не може володіти кожна людина. Відповідно філософи - поодинокі представники серед людей. Філософ - той чоловік, який як ніхто повинен усвідомлювати, що він постійно перебуває віч-на-віч з незнанням. Часто саме філософи прокладають дорогу до нового.
І спосіб життя, і професія
Якщо раніше при визначенні людини як філософа розуміли її приналежність до певної школи або течії, наприклад, софісти тощо. Людина, яка належить до певної школи, була філософом за своїм способом життя. В даний час існує професія філософа, в багатьох університетах відкриті філософські факультети, які випускають професійних філософів. Однак без певних задатків філософом не стати. Цікаво, що людина, яка здобула профільну філософську освіту, навчилася мислити і вирішувати проблеми нестандартно, може стати неперевершеним професіоналом не тільки в галузі філософії, а й в інших галузях наукового знання. На Заході великі фірми із задоволенням запрошують дипломованих філософ для роботи з клієнтами саме через те, що філософ може запропонувати нестандартне рішення в будь-якій ситуації. Втім можна працювати безпосередньо за фахом - викладати філософію у виші. До речі, самі філософи не можуть точно визначити предмет свого пізнання і дати визначення, що таке філософ, а також розпланувати що-небудь.