Метод будь-якої науки - це сукупність способів, прийомів, принципів, які визначають способи досягнення мети. Від вибору конкретної моделі дослідження залежить кінцевий результат. Економічна теорія передбачає використання як загальнонаукових, так і специфічних методів.
Метод наукової абстракції знайшов широке застосування в економічній теорії, оскільки вона часто оперує поняттями, які просто неможливо уявити. Дослідник просто не звертає увагу на другорядні сторони явища, концентруючись лише на істотному і важливому в конкретний момент.
Аналіз - метод, який передбачає розбиття предмета на деякі складові частини і їх окреме дослідження. Синтез - процес зворотний аналізу.
Широке поширення набули індукція і дедукція. Перехід від дослідження часткових факторів до загальних висновків і положенням називається індукцією. Дедукція дозволяє з якихось загальних тверджень і фактів вивести відносно часткові фактори. Ці методи нерідко називають наведенням і виведенням відповідно.
Аналіз, синтез, індукції та дедукції, як правило, застосовують разом. Це дозволяє реалізувати системний, комплексний підхід до об 'єкта, що вивчається. Особливо часто вони застосовуються при вивченні багатоелементних явищ економіки.
Ці методи застосовуються в єдності. Багато хто вважає, що вони протиставляються один одному, але це не так. Вихідні пункти дослідження в обох методів збігаються. Просто часто трапляється так, що логічне дослідження певних економічних явищ може повністю або частково не збігатися з історичним. Конкретні умови в тій чи іншій країні здатні не задовольняти уявленням і бажанням правлячої структури. Тому трапляються подібні розбіжності. Бувають і зворотні явища, але зустрічаються вони рідше. Фактично певні явища мають місце бути, проте теоретичний аналіз не дозволяє їх обґрунтувати.
Економічні процеси характеризуються якісною і кількісною визначеністю, тому не останню роль займає математика і статистика. Вони дозволяють вирахувати і спрогнозувати конкретні результати до конкретного терміну. Економіко-математичне моделювання у формалізованій формі визначає причини змін в економіці, закономірності подібних змін, наслідки, витрати і можливості впливу. За допомогою цього методу створюються економічні моделі, які вивчаються на теоретичних курсах.
Ці методи також схожі. У першому випадку порівнюють, як правило, якісні показники, у другому кількісні. Крім цього, графічний метод дозволяє зробити приблизне прогнозування, чого цілком достатньо для загальних висновків. Порівняльний метод нерідко використовують укупі з історичним, наприклад, при аналізі економіки двох країн на різних етапах розвитку.