Клас ссавці вже давно займає лідируюче становище серед усіх тварин. Його представники мають найпрогресивніші риси будови всіх систем органів, у тому числі і травної. Прийом їжі починаючи з народження є найважливішою умовою їх існування і поширення.
Хто такі ссавці?
Клас ссавці об'єднує всіх представників типу хордові, які вигодовують своїх дитинчат молоком. І зовсім неважливо, буде даний представник маленькою польовою мишкою або гігантським африканським слоном. При народженні джерелом енергії ссавців є саме молоко.
Прийом їжі починаючи з перших хвилин після народження відбувається у цих тварин за допомогою спеціалізованих молочних залоз. За своїм походженням вони є видозміненими потовими.
У примітивних ссавців, наприклад утконоса і єхидні, вони розвинені дуже слабо і відкриваються назовні спеціальними порами. Ці тварини мають більше спільних рис зі своїми предками - птахами. Насамперед це наявність клоаки - спеціалізованого отвору, в який виділяють свої продукти статева, травна і виділена системи. У сумчастих представників - кенгуру, коали, вомбата - протоки з молоком відкриваються в шкірну складку. Саме в ній дитинча проводить перший час після народження, злизуючи цінний продукт прямо зі шкіри. Оскільки плацента у таких тварин розвинена слабо, вони народжуються маленькими, нежиттєздатними, сліпими, голими і не здатні до самостійного існування.
Зовсім іншими з'являються на світ вищі ссавці. Вони досить добре розвинені, багато хто здатний відразу після народження самостійно пересуватися.
Такі різні гетеротрофи
Джерелом енергії ссавців є ряд готових органічних речовин, а саме білки, ліпіди та вуглеводи. Тому вони, як і всі представники тваринного світу, є гетеротрофами. Цим вони докорінно відрізняються від рослин, здатних перетворити ультрафіолетове випромінювання на вуглеводи. Але необхідне воно і гетеротрофам.
Вчені вже давно провели ряд експериментів, що визначають, навіщо потрібне сонячне світло тваринам. Саме він є сигналом для початку ліньки, зимової сплячки, сезонних міграцій, формування статевих гормонів. При збільшенні тривалості світлового дня починається і процес появи плодовитого потомства ссавців.
Хижаки
Джерелом енергії ссавців є готова їжа. Але вступає в організм вона по-різному. Так, хижі тварини накидаються і умертвляють свою жертву самостійно.
Для цього уних є ряд особливостей будови: сильні м'язи, гострі кігті і потужні зуби. По одному корінному зубу з кожного боку щелепи перетворюються на так званий хижий зуб. Це видозмінений корінний зуб, який завдяки великим розмірам і гострому краю здатний навіть порушувати цілісність кісток жертви. Тварина їжа багата білками і жирами. Тому енергії, отриманої від її споживання, вистачає надовго.
Способи видобутку їжі цієї групи тварин суттєво відрізняються. Одні заганяють жертву, поки всі її сили не опиняться під кінець. Інші нападають на видобуток раптово. І теж досягають успіху.
Розрізняються хижаки і способом існування. Наприклад, леви і вовки воліють жити і полювати цілими зграями. Ведмеді люблять самотність.
Травоїдні
Але джерелом енергії ссавців є і готова їжа, яку можна отримати і не таким "" кривавим "шляхом. Дуже багато представників тваринного світу віддають перевагу продуктам рослинного походження. Вона багата на цінну клітковину - природний вуглевод. Наприклад, гризуни відкладають про запас насіння зернових культур. А жуйні тварини відригують частково пережовану траву і тільки потім засвоюють речовини. Складність полягає лише в одному. Така їжа є малокалорійною. Травоїдним доводиться з'їдати її дуже багато і постійно перебувати в пошуках їжі. В умовах помірного кліматичного поясу її наявність залежить ще й від сезону. Та й хижаки постійно норовлять схопити бідних травоїдних. Але для захисту у них також існує ряд особливостей. Перш за все, це сильні копита і роги. Але найчастіше таким тваринам допомагають швидкі ноги. Тому вони воліють не вступати в нерівну сутичку з ворогом, а скоріше сховатися.
Конкуренція
Як відомо, ресурси навколишнього середовища досить обмежені. Тому ссавцям доводиться боротися за їжу, територію проживання, наявність притулків і статевих партнерів. В результаті виникає конкуренція між особами одного або різних видів. Природно, в цій боротьбі перемагає найсильніший. У результаті відбувається природний відбір, який є однією з рушійних сил еволюційних перетворень. З цією теорією багато хто сперечається. Але дослідження вчених показали, що тварини, що мешкають в межах одного ареалу, з плином часу набувають істотних відмінностей в фарбуванні, будові зубів і багатьох органів.
Харчування: білки, жири, вуглеводи
Органічні речовини, що надходять в організм ссавців разом з їжею, зазнають там ряд змін. Жири як джерело енергії є найбільш калорійними речовинами. У шлунку вони розщеплюються до гліцерину і жирних кислот. При цьому виділяється вдвічі більше енергії, ніж при подібному перетворенні інших органічних речовин.
Важливим компонентом раціону ссавців є білки. Будучи основою будь-якого тваринного організму, вони виконують будівельну, енергетичну, запасаючу і захисну функцію. Складовими частинами білків є амінокислоти. Вчені довели, що деякі з них є незамінними. Це означає, що ці речовини не можуть синтезуватися в організмі, а тільки надходити в нього разом з твариною їжею.
Вуглеводи починають розщеплюватися вже в ротовій порожнині за допомогою ферментів слюнних залоз. Різні види цукрів необхідні для обміну речовин організму.
Пийте, діти, молоко!
Склад молока у різних видів ссавців варіюється в досить великих межах. Але ті дитинчата, які дуже швидко після народження подвоюють власну вагу, харчуються продуктом, особливо багатим білком. Таке молоко виробляють крольчихи, олені, свині, буйволиці та вівці. Необхідний для розвитку і зростання маленького організму вуглевод лактозу виділяють кози і корови. Багато молоко і мінеральними речовинами. Це справжній лізь калію, кальцію, фосфору, заліза. А ще вітамінний коктейль. Рибофлавін, аскорбінова кислота, ретинол, тіамін - ось не повний перелік цінних речовин. Тому молоко здавна вважалося не тільки смачним, але і корисним продуктом, так необхідним для зростаючого організму маленького дитинча.