Панама - легкий солом 'яний капелюх, який швидко завоював всесвітню популярність і став дуже популярним. Іноді виникає плутанина щодо її походження, так як можна подумати, що цей головний убір був винайдений в Панамі. Хоча ця країна дійсно має відношення до назви цього капелюшка, батьківщиною її виробництва є одна з країн Південної Америки.
Панама - капелюх з Еквадору
Справжні панами - традиційні солом 'яні капелюхи ручної роботи - родом з Еквадору. Для їх виготовлення використовують листя рослини - карлюдовики пальмовидної. Переплетені м 'які, гнучкі та міцні волокна служать ідеальним матеріалом для головних уборів у спекотному кліматі.
Історію панам можна простежити ще з XVI століття. Інки вважаються першими, хто винайшов ці капелюхи. Коли в 1526 році Франсіско Пісарро і його іспанські бакістадори прибули на територію сучасного Еквадору, багато корінних мешканців прибережних районів носили головні убори, стикані з соломи.
Традиційні ткані еквадорські солом 'яні капелюхи 6 грудня 2012 року були оголошені нематеріальною культурною спадщиною ЮНЕСКО.
Як панама отримала свою назву
Набагато пізніше, 1835 року, заповзятливий іспанський бізнесмен Мануель Альфаро оселився в невеликому містечку Монтекристі в провінції Манабі. Його метою було організувати експорт солом 'яних капелюхів найвищої якості. Однак для задоволення зростаючого попиту на ці вироби потрібно було збільшити виробництво, тому в 1836 році в місті Куенка, розташованому в провінції Асуай, була відкрита фабрика з виробництва капелюхів.
Мануель Альфаро створив ефективну комерційну систему, завдяки якій солом 'яні капелюхи стали користуватися величезною популярністю. У 1800-х роках Еквадор не був жвавим торговим місцем, проте відносно недалеко знаходився тонкий перешийок, що зв 'язує Північну і Південну Америку - Панама, де можна було знайти бажаних покупців. У той час люди із заходу або сходу Північної Америки могли досягти протилежної частини материка кількома способами. Можна було подолати величезну відстань сушею; сісти на корабель і обігнути Південну Америку; допливти на судні до Панами, перетнути вузьку смужку землі і знову сісти на судно з іншого боку. Оскільки останній спосіб був найшвидшим і безпечним, дуже багато людей мігрувало через Панаму, купуючи дорогою прекрасні капелюхи. Також Панама була місцем міжнародної торгівлі, звідки південноамериканські товари експортувалися в країни Азії, Європи, Північної Америки. Не були винятком і капелюхи. Ідея Альфаро принесла миттєвий успіх, і головний убір з соломи незабаром став дуже модним. Однак за ним закріпилася назва місця покупки, а не місця виготовлення. Так світ отримав "панаму". Дальна популярність капелюха пов 'язана з будівництвом Панамського каналу. У 1904 р. будівельний майданчик відвідав президент США Теодор Рузвельт, де його сфотографували в панамі. Фотографія отримала широке поширення не тільки в США, а й у всьому світі.
Серед знаменитостей панаму любили носити колишній прем 'єр-міністр Великобританії Вінстон Черчілль, американський актор Хамфрі Богарт, солодкоголосий Френк Сінатра і президент Венесуели Ромуло Бетанкур.
Виробництво панам сьогодні
Хоча з часом панама втратила колишню популярність, на неї все ж залишається великий попит. Сьогодні панами виробляються в багатьох країнах Латинської Америки. Провідним експортером є Еквадор, капелюхи якого володіють найвищою якістю. Найціннішими вважаються головні убори, що мають від 1600 до 2000 переплетень волокон на квадратний дюйм. Вони продаються за дуже високими цінами. Менше 300 переплетень означає, що якість низька. Робота з виготовлення солом 'яних капелюхів забезпечує матеріально тисячі еквадорців, проте лише деякі майстри здатні виготовити панами найвищої якості.