Явище видимості місяця дійсно спостерігається в новолуніє. Це відбувається через деякі причини. Сторона Місяця, яка освітлюється Сонцем, кожен раз звертається до жителів Землі під новим кутом, в результаті чого і з 'являється зміна місячних фаз. На цей процес не впливає тінь Землі, крім тих моментів, коли Місяць затьмарюється під час повного місяця. Таке явище відбувається двічі на рік.
Під час новолунія Місяць і Сонце взаємодіють наступним чином: супутник Землі поєднується з Сонцем, в результаті чого освячена частина Місяця стає невидимою. Після доби її можна спостерігати у вигляді вузького серпа, який поступово збільшується. Такий період зазвичай називається зростаючим Місяцем.
Під час руху земного супутника вздовж своєї орбіти в першій чверті місячного циклу починає розвиватися видиме віддалення Місяця від Сонця. Через тиждень після настання новолунія відстань від Місяця до Сонця стає точно такою ж, як і відстань від Сонця до Землі. У такий момент видимим стає чверть місячного диска. Далі відстань між Сонцем і супутником продовжує зростати, що називається другою чвертю місячного циклу. У цей момент Місяць знаходиться на самій віддаленій точці орбіти від Сонця. Її фаза в цей момент буде називатися повним місяцем.
У третю чверть місячного циклу супутник починає свій зворотний рух відносно Сонця, наближаючись до нього. Прибутковий Місяць знову зменшується до розміру чверті диска. Місячний цикл завершується тим, що супутник повертається у вихідне положення між Сонцем і Землею. У цей момент освячена частина Місяця повністю перестає бути видимою для жителів планети. У першій частині свого циклу Місяць виникає вранці над горизонтом, разом із висхідним Сонцем знаходиться в зеніті до полудня і у видимій зоні протягом усього дня до заходу світила. Така картина зазвичай спостерігається в тропічних і субтропічних поясах. Таким чином, кожен вигляд місячного диска залежить від фази, в якій знаходиться небесне тіло в той чи інший момент. У зв 'язку з цим з' явилися такі поняття, як зростаюча або спадна місяць, а також блакитний місяць.