Розплачуючись у магазині готівкою або карткою, людина часом не уявляє, що користується одним з головних відкриттів людства, яке стало ознакою економічного суспільства.
У первісному суспільстві необхідності в грошах не існувало. Людська отара вела збірний спосіб життя, отримуючи все необхідне для життєдіяльності від природи. Все, здобуте ставало власністю племені. Приватної власності, як такої не було, за винятком окремих предметів одягу та особистого вжитку.
Передумови появи грошей
Поки людство займалося спільною працею, необхідності в грошах не було. Власність розподілялася відповідно до статусу члена товариства.
Економісти розглядають дві причини появи грошей. Суб 'єктивна причина передбачає елементи договору у виборі еквівалента товару. Об 'єктивною причиною вважаються природні наслідки розвитку суспільства, в ході якого почався поділ праці, по-перше, а по-друге, розширення ареалу розселення людини і необхідність співпраці. Поділ праці дозволив оптимізувати всі види діяльності в первісному суспільстві - кожен займався тим, що у нього краще виходило. Співіснування кількох племен в безпосередній близькості рано чи пізно повинно було привести до співпраці, в тому числі і економічної. Одним з головних факторів розвитку суспільства була наявність знарядь праці. Отже, відсутність витратних матеріалів, змушувала плем 'я шукати співпраці з тим плем' ям, на території якого існували поклади кремнію. Початкові торговельні контакти носили характер бартерного обміну. З розширенням обсягів товарообміну з 'явилася необхідність створення еквівалента, здатного оцінити кількість витраченої праці. Таким чином проявився суб 'єктивний фактор появи грошей. Спільнотам довелося домовлятися про фізичне втілення еквівалента, тобто, про гроші.
Що використовувалося як гроші
Одним з найбільш поширених видів грошей в країнах Азії, Африки та Океанії довгий час були раковини каурі. Як еквівалент використовувалися кремнієві наконечники для стріл, металеві кільця. У багатьох народностей в якості грошей використовувалася худоба. Як відгомін тих часів до нас дійшов термін "капітал", який веде своє походження від латинського "caput", що в перекладі означає "голова" - відомо, що рахунок худоби ведеться по головах. З розширенням торгівлі з 'явилася необхідність у розмінній монеті. Процеси розміну на повинні були зменшувати вартість самих грошей, тобто, поділ корови, використовуваної як одиниці вартості, знижував її цінність. Тому використання злитків дорогоцінних металів, які можна було ділити без втрати їх цінності, стало початком появи сучасної грошової системи.