Аутизм. Найчастіше це слово звучить як вирок для батьків, які мріють, щоб їхня дитина була найщасливішою, розумною і успішною.
Що ж відрізняє дитину-аутиста від інших діток? Коли батькам варто починати "бити тривогу"? Варто зазначити, що аутизм проявляється у дитини ще у віці до двох років, проте батьки, як правило, виявляють її у віці 2,5 років. Хоча у захворювання немає чітких ознак, можна виділити його основні особливості. У дітей, які страждають на аутизм, порушені мовні функції, проявляється схильність до усамітнення від інших, їх дії стереотипні, мислення відмінне від звичайного; для них в цілому проблемне спілкування з оточуючими людьми. За рахунок цих та інших особливостей таким діткам важко адаптуватися в суспільстві. Дитина подумки йде у свій власний світ фантазій, де їй комфортно. При цьому будь-які впливи ззовні сприймаються ним, як неприємні, часом навіть настирливі. Такі малюки люблять довго грати з одним і тим же предметом.
Основні причини аутизму - органічні порушення мозку дитини в період її розвитку в утробі матері. Ймовірність таких порушень у дитини підвищується, коли мати переносить під час вагітності інфекційні захворювання або сильні психічні травми. Крім того, посилити дитячий аутизм, причини якого до кінця не досліджені, може неправильне ставлення батьків до дитини, холодність дитячо-батьківських відносин. Це пов 'язано з тим, що таким дітям властиве особливе ставлення до матері. Вони можуть байдуже ставитися до неї або навіть проганяти, а також впадати в іншу крайність - бути нерозлучними з матір 'ю і болісно реагувати на її тимчасову відсутність.
Деякі дослідники називають такі причини аутизму, як епілепсія (існує зв 'язок між цими захворюваннями, оскільки у дітей, які страждають припадками, може розвинутися аутизм і, навпаки, у дитини-аутиста можуть траплятися напади) і захворювання, відоме під назвою "синдром слабкої Х-хромосоми". Крім того, багато вчених простежують залежність його появи у дитини від рівня серотоніну.
Причини аутизму можуть бути пов 'язані і з малим вмістом білка Cdk5. Цей елемент відповідає за регуляцію речовин у клітинах, а також за розвиток синапсів. Функція синапсів полягає в здатності до запам 'ятовування матеріалу, його вивчення.
Захворювання може викликати підвищений вміст тестостерону, внаслідок чого ліва півкуля мозку погано розвивається. Його функції починають компенсуватися правим. За рахунок цього пояснюється прояв у деяких аутистів здібностей до мов, музики.
Причиною може бути і така випадковість, як конфлікт між генами батьків. Особливу роль у цьому відводять гену нурексин-1. Його завдання полягає в синтезі нейромедіатора глутаміну, що забезпечує контакт між нервовими клітинами головного мозку.
Цікавим є встановлений закономірний зв 'язок між підвищенням числа вакцин і частотою захворювання. Найчастіше вакцини - причини раннього дитячого аутизму, оскільки до складу деяких з них входить нейротоксин - ртуть.
Зараз відомі багато причин аутизму (близько 30). Сюди входять як генетичні фактори, такі як поганий розвиток нейронних структур ще в утробі матері, аномалії хромосом, так і соціальні, обумовлені негативним впливом навколишнього середовища після народження. Як правило, їх сукупність призводить до аутизму.