Зерно - це насіння або плід будь-якої зернової культури. Частіше даний термін застосовується для позначення саме хлібної зернової культури, тобто такої, що обробляється заради отримання зерна, вживаного людиною в їжу.
Список хлібних зернових культур досить великий. Зокрема, до них відносять: амарант, кукурудзу, гречку, овес, просо, полбу, пшеницю, жито, рис, ячмінь, сорго та деякі інші. Зерна гречки - широко поширений і всім відомий харчовий продукт. Виготовляють кілька видів крупи: ядрицю, проділ і смоленську крупу. Ядриця являє собою цільне зерно, проділ - колоті зерна, а смоленська крупа - дроблені зерна. Всі види крупи використовуються для приготування супів, каш, котлет, запіканок. З гречаного борошна випікають млинці та оладушки. Зерна амаранта отримали в ужитку назву «пшениця ацтеків». Їх використовують як корм для домашніх птахів. Зерна кукурудзи знаходять широке застосування в кулінарії. У цільному вигляді їх піддають консервуванню, додаючи після цього в салати, закуски і гарячі страви. Великомолоте кукурудзяне борошно використовується для приготування смачних каш. А борошно тонкого помолу - для різноманітної випічки. Роздроблені кукурудзяні зерна - основний компонент сухих сніданків (кукурудзяних пластівців) .Зерно вівса піддають помолу, виробляючи борошно, крупу і толокно. З даної культури налагоджено виробництво замінника кави - вівсяного напою. Розплющуючи плоди вівса, отримують мюслі - корисний і поживний сніданок швидкого приготування. Крім іншого, овес - необхідний складовий елемент комбікормів і кормів для домашніх тварин. Зірна вівса - основний компонент мюслі. Зерно вівса використовують як сировину для вироблення комбікормів і як концентрований корм для тварин. Зараз із зерна проса отримують крупу, яку прийнято називати пшоно, і борошно. Також ця культура використовується як корм для худоби. Провідною зерновою культурою по праву вважається пшениця. Піддаючи її тонкому помолу, отримую борошно, придатне для випічки хліби і будь-яких кондитерських і макаронних виробів. Необхідно відзначити, що зерна пшениці - прекрасний поживний корм для тварин. А так само плоди даної культури використовуються на виробництві алкогольних напоїв, таких як пиво і горілка. З рисового зерна виробляють крупа і крохмаль. Він же є необхідний компонентом таких алкогольних напоїв, як саке, сикхе, суннюна і рисове вино. Солодкий десерт - повітряний рис, також похідне плодів рису. Що примітно, в ісламських країнах прийнята міра ваги арузза, рівна за вагою одному рисовому зерну. Зерна жита знаходять своє застосування у виробництві крохмалю, спирту і квасу. Зерно сорго піддають переробці, отримуючи борошно, крохмаль і крупу. Плоди ячменю широко використовують у пивоварній промисловості. Дане зерно йде на виготовлення круп: перловий і ячневий, які широко використовуються в кулінарії. Величезну кількість вирощуваного ячменю використовують для кормових цілей.