Політ на Марс повільно, але впевнено перетворюється з абсолютно фантастичної ідеї в теоретично здійсненний план. Щоб розподілити по-справжньому величезну кількість обов'язків для якнайшвидшого переходу до практичної реалізації польоту на Червону планету, керівництво NASA висловило зацікавленість у залученні приватних компаній. В даному випадку мова йде про покупку американським космічним агентством послуг однієї з організацій, що займається самостійним запуском орбітальних апаратів.
Причиною такого кроку є той факт, що радіосигнал від марсоходів має два варіанти передачі даних на нашу планету - прямий, але має відповідні обмеження при установці зв'язку з земним центром управління, або ж альтернативний. Останній полягає у використанні орбітальних супутників Odyssey і Mars Reconnaissance Orbiter, які беруть на себе функцію ретрансляторів. Однак ресурс роботи обох апаратів не вічний, а відправка до Марсу нових орбітальних зондів не вписується в поточну програму і плани NASA. Це може призвести до того, що повноцінний стабільний канал зв'язку між пристроями на Марсі і фахівцями на Землі просто перестане існувати в найближчі кілька років.
Яке рішення даної проблеми і найбільш раціональний варіант використання доступних ресурсів пропонує NASA? Перш за все, на даному етапі проходить розгляд питання про доцільність залучення і оплати стороннім компаніям за надання такого сервісу, як ретрансляції за допомогою їх орбітальних супутників радіосигналу, що передається NASA-пристроями з Червоної планети. Орієнтовною точкою відліку для початку реалізації подібного варіанту може стати 2020 рік.
Поки що ніяких конкретних пропозицій про взаємовигідну співпрацю космічних компаній і самого агентства мови не йшло. Озвучене вище формулювання носить досить узагальнений характер і тому здається туманною перспективою на даний момент. З іншого ж боку, при своєрідній оренді супутника сторонньої фірми NASA змогло б не тільки істотно скоротити бюджетні витрати на проект підкорення Марса. Такий крок дозволив би провідним фахівцям національного управління сконцентрувати всі сили над іншими, більш важливими завданнями і пошуком інноваційних технологічних рішень, які забезпечать безпеку і підтримку життєдіяльності членів експедиції на Марс.