Не залишилося в світі країни, яка не рухалася б до ринкової економіки в тій чи іншій мірі. Розвинені країни, які оголосили, що у них практично вільний ринок, вводять санкції і загороджувальні мита. А останні соціалістичні країни (Китай, Куба і Північна Корея) плавно дрейфують у бік свободи підприємництва, поступово знімаючи обмеження і все більш відповідаючи основним ознакам вільного ринку. Але всі вони страшно далекі від вільного ринку.
Мета вільного ринку
Поняття ринку досконалої конкуренції як ідеальної конструкції почало формуватися з XVI століття, поступово визначалися й основні ознаки вільного ринку. Модель такої економіки передбачала ідеальні умови підприємництва, з повною особистою свободою прийняття рішень, невтручанням держави і повним доступом до інформації для прийняття споживчих рішень. Метою такого ринку було досягнення ринкової рівноваги.
Основним регулятором ціни було співвідношення попиту і пропозиції. Підвищення попиту на товар викликає підвищення ціни продавцем, що веде надалі до зниження попиту. Державне втручання є небажаним, оскільки деформує як попит, так і пропозицію.
Ідеальний ринок
Вільний ринок, напевно, - це мрія, яка не буде реалізована в досить довгий період, а може бути і ніколи. Тим не менш економісти давно визначилися з ознаками вільного ринку, перелік яких представлений нижче:
- основний вид власності - приватний;
- мобільність пересування трудових ресурсів, товарів, послуг та інвестицій між галузями та країнами;
- вільний доступ на ринок, що передбачає необмежену кількість учасників, внаслідок чого вплив кожного на ситуацію на ринку незначний;
- прийняття рішень виробниками і споживачами здійснюється вільно, без примусу або надмірного впливу, і головним стимулом є особистий інтерес;
- невтручання держави у взаємини економічних агентів;
- необмежений і рівний доступ до інформації, що дозволяє приймати обґрунтовані і раціональні рішення.
Всім далеко до мрії
Важко знайти у світі вільний ринок, ознаки, визначення та приклади функціонування якого повністю відповідали б описаним в економічній літературі. Хіба що приватна власність у багатьох країнах є переважною.
Критики моделі досконалої конкуренції насамперед звертають увагу, що одна з основних ознак вільного ринку нічим не обмеженої конкуренції веде до концентрації капіталу. Одні компанії будуть розорятися, інші за рахунок конкурентних переваг почнуть домінувати на ринку, можуть навіть стати монополістами. Вплив на ринок різних економічних суб 'єктів, звичайно, теж сильно розрізняється (залежно від методів управління, виробництва та реалізації продукції). Коли визначалися основні ознаки вільного ринку, напевно, ніхто не думав, що інформація стане одним з головних і найдорожчих товарів. Тому рівний доступ до інформації стає все більшою утопією.
І на сонці є плями
Поки вільний ринок розглядався як ідеальна модель економіки майбутнього, багато економістів звертали увагу на те, що вона не забезпечує суспільні інтереси. З вільного ринку випадають незахищені верстви населення, які потребують соціального забезпечення і більш справедливого розподілу благ. Модель не враховує багато сучасних функцій держави, оборону і безпеку (у тому числі ведення бізнесу, грошовий обіг, розвиток стратегічних напрямків науки і техніки, захист навколишнього середовища). Тим не менш безумовна корисність моделі вільного ринку - в ідеалі, до якого потрібно прагнути.