Історія Вірменії, що стала осередком неповторної і самобутньої культури, сягає своїм корінням глибокої давнини. На різних етапах розвитку держави йому були притаманні особливості, які багато в чому з 'явилися наслідком релігійного життя суспільства, яке рано прийняло вчення Христа і пов' язало з ним свої філософські шукання.
Посланець Христа
Християнство у Вірменії зародилося ще за днів земного життя Спасителя. Святе Переказування розповідає про те, що одного разу вірменський цар Авгар, який походив з династії Арксаїдів, дізнавшись про чудеса, що твориться Ісусом Христом, звернувся до Нього з проханням прийти і зцілити його від тяжкої недуги. Всемилостивий Господь у відповідь на це передав йому Свій Нерукотворний Образ і, крім того, обіцяв надіслати одного з учнів для лікування душ і телес його підданих.
На виконання цієї обітниці Ісус направив до Едеси - так називалася в той час столиця вірменського царя - апостола Фаддея, який звернув у справжню віру багатьох жителів країни, серед яких була і царівна Сандухт. Однак після смерті Авгаря трон зайняв його син Анак, який покровителював ідолопоклонникам. З цього періоду і аж до початку IV століття панівною релігією Вірменії продовжувала залишатися язичництво, а християни зазнавали жорстоких переслідувань.
Створення незалежної Церкви
Положення змінилося лише в роки правління царя Тірдата (287-330), зверненого до Христа святим Григорієм Просвітителем. Цьому подвижнику справжньої віри, рукоположеному в єпископа в Кесарії Каппадокійській, стародавня держава зобов 'язана створенням Вірменської апостольської церкви, хрещенням більшості її населення, а також будівництвом перших храмів і релігійних шкіл.
Найважливішою віхою на шляху розвитку вірменської церкви став її Собор, що відбувся в 354 році, на якому піддалася засудженню аріанська єресь і була підтверджена прихильність Православ 'ю. Наступною важливою подією стало проголошення в 366 році канонічної незалежності Вірменської апостольської церкви від Кессарійської кафедри, під контролем якої перебувала з дня свого створення. Відтепер вона стала автокефальною, а її предстоятель отримав титул католикоса Великої Вірменії.
Створення вірменської писемності
Після того як 387 року єдина до тієї пори Вірменська держава виявилася розділеною надвоє, західна її частина відійшла до Візантії, а східна була приєднана до Персії, царі якої протягом тривалого часу безуспішно намагалися насадити серед поневоленого ними населення зороастризм, проте зазнали невдачі.
У 406 році християнство, яке було основною релігією Вірменії, отримало потужний стимул для свого подальшого поширення: великим діячем національної культури Месропом Маштоцем було створено вірменський алфавіт і перекладено рідною мовою книги Святого Письма та основні богослужбові тексти.
Відпадання від Вселенської церкви
Подальший шлях розвитку Вірменської церкви був наповнений багатьма драматичними подіями. Деякі з них були викликані війнами, що слідували одна за одною і не раз перекроювали карту держави. Причина інших лежала в канонічних розбіжностях вірменських католикосів з главами інших східних церков.
Так, в результаті неприйняття Вірменською церквою рішень IV Вселенського собору, що відбувся в 451 році в Халкідоні, вона була оголошена відпала від Вселенського православ 'я. Це стало причиною того, що багато її послідовників перейшли в підпорядкування Константинопольського патріархату. Через це всередині самої Вірменської церкви почалися чвари і розколи. Були періоди, коли вона офіційно поверталася в Православ 'я (630 і 862), а потім знову від нього відпадала, але саме з Халкідонського собору християнство у Вірменії почало розвиватися своїм шляхом.
Спроби встановлення спілкування з Візантією
У другій половині XI століття основною релігією Вірменії було православ 'я в рамках догматики, прийнятої Вселенською церквою. Однак те, що сталося в цей період, навала турків-сільджуків перервала спілкування вірменських кафедр з Візантією. В результаті дуже скоро вони потрапили під юрисдикцію Грузинського патріарха і багато в чому втратили свої національні особливості.
У наступні століття, коли через зміну політичної обстановки з 'явилася можливість відновити зв' язок з Константинополем, в цьому напрямку робилися численні спроби, що з різних причин не увінчалися успіхом. Ускладнювали завдання і спроби римських понтифіків поширити на територію Вірменії свій вплив.
Католицизм у Вірменії
Перша найбільш серйозна спроба була зроблена в 1198 році. Нею став висновок унії між частиною вірменських церковних ієрархів і Римським Престолом, який не отримав, втім, схвалення католикоса і відкинуте народом. Однак після п 'яти століть Ватикану все ж вдалося частково здійснити свої плани. У 1740 році була офіційно заснована Вірменська католицька церква, що здійснювала свою діяльність нарівні з Православною, до якої як і раніше належала більшість жителів.
Як геополітичні процеси, так і богословські протиріччя протягом століть наклали свій відбиток на релігію Вірменії. Католики або православні, будучи послідовниками загального євангельського вчення і спільно визнаючи ту частину Священного Переказу, яка була сформована до розколу між цими двома основними напрямками християнства, відтоді йдуть до досягнення вічного життя різними шляхами.
Початок конструктивного діалогового вікна
Сьогодні Вірменська православна церква, як і раніше, перебуває у відриві від Вселенської, оскільки продовжує дотримуватися тих самих догматичних установок, які стали причиною розбіжностей на Халкідонському соборі 451 року. Проте в другій половині XX століття намітився певний прогрес на шляху їх зближення.
Так, у 1990 році пошуками шляхів вирішення проблеми займалася спільна богословська комісія, яка поклала початок конструктивному діалогу, значення якого надзвичайно велике, оскільки адептами (послідовниками) Вірменської церкви в наші дні є 6 млн осіб, які проживають на 5 континентах. У самій же Вірменії до неї належить 92,6% населення.
Свобода віросповідання у Вірменії
Духовне життя Вірменії досить різноманітне. Разом з прихильниками християнства, представленого в різних його напрямках, в країні проживає багато послідовників інших релігій, серед яких найбільш помітне місце займають єзізм, іслам, юдаїзм і деякі форми язичництва. Зупинимося коротко на кожній з них.
Кірзізм - це релігія, поширена в наші дні головним чином на півночі Іраку, але має послідовників і в інших країнах світу. Єгиди сповідують єдинобожчя і проповідують вчення, в основу якого покладено зороастризм - найдавніша релігія, що бере початок від пророка Заратустри і включає численні запозичення з християнства, ісламу та іудаїзму. Сьогодні у Вірменії налічується близько 25 тис. послідовників візизму, що становить 0,83% від загального населення країни.
Іслам у Вірменії сповідують головним чином азербайджанці, перси і курди, які проживають на території Вірменії. Найбільша мусульманська громада знаходиться в Єревані, де для неї відкрита мечеть (фото представлено вище). Вона налічує близько тисячі осіб. Крім того, кілька сотень курдів-мусульман живуть в Абов 'янському районі країни, і незначну кількість азербайджанців можна зустріти в сільській місцевості, розташованій біля її північних кордонів. Послідовники ж юдаїзму проживають майже виключно в Єревані і налічують 3 тис. осіб.
Язичництво в сучасній Вірменії
Тим часом найдавнішою релігією Вірменії, яка ще збереглася до наших днів в окремих районах країни, є язичництво. За даними перепису, який проводили 2011 року, до нього себе зарахували 5430 осіб. Серед них більшість становлять етнічні єзиди - вихідці з північного Ірану, про основну релігію яких йшлося вище. Таких налічується 3623 особи, що становить 10% від усієї цієї народності. Слідом за ними йде майже половина етнічних курдів, які не прийняли іслам. Їх у країні зареєстровано 1067 осіб.
Найменша кількість язичників серед етнічних вірмен. Їх у цій групі лише 735 осіб, або 0,02%. Майже всі вони сповідують гетанізм - осучаснену форму ранньої, ще дохристиянської релігії, поширеної серед предків сучасних вірмен. Її засновником вважається Слаком Какосян, який присвятив життя вивченню вірменської культури і побудував свої теорії на працях вірменського націоналіста Гарегіна Нжде.
Свої обряди гетанізці проводять у язичницькому храмі Гарні (його фото завершує статтю), побудованому в I столітті н. е. і розташованому в 28 км від Єревана. Вчиняються ці дії під керівництвом верховного жерця і глави язичницьких громад Зограба Петросяна. Неоязична релігія у Вірменії знаходить своїх послідовників в основному серед прихильників націоналістичних і ультраправих рухів. Її прихильниками оголошували себе і деякі видатні політичні діячі, такі як колишній прем 'єр-міністр країни Андронік Маргарян і творець Вірменської республіканської партії Ашот Навасардян.