Гідр і медуз на предмет здатності до регенерації вчені вивчали давно. Ще з XIX століття висувалися теорії про можливе теоретичне безсмертя таких організмів. Як з 'ясувалося, вони не були безпідставні. Наприкінці XX століття медуза Turritopsis nutricceбула визнана єдиною поки відомою істотою, яка здатна жити вічно. Чи так це насправді? Як безсмертна медуза Turritopsis nutricceвирішила для себе питання вічної молодості?
Характеристика
Медузи цього гідроїдного роду мешкають в морях помірного поясу і тропіках і відносяться до сімейству Oceaniidae з загону Anthoathecata. Медуза Turritopsis nutricce( фото можна побачити в цій статті) - тварина-еукаріот зі стрікальними клітинами. Ці кишечнополісні організми мають дві стадії розвитку.
На початку життєвого шляху вони розвиваються у вигляді поліпів, а статевої зрілості досягають вже медузами. Більшість представників цього класу проживають порівняно коротке життя, яке рідко триває більше 3-4 місяців. Після розмноження вони, як правило, гинуть. Однак безсмертна медуза Turritopsis nutricceв цю схему не вписується.
Будова
Батьківщина виду - Карибський басейн. Розмір медузи невеликий, у діаметрі він становить 5 мм. Форма тіла куполоподібна, що нагадує парасольку, по краю якої розташовуються щупальця зі стрікальними клітинами. Ними вона захоплює їжу. У різний період розвитку кількість щупалець змінюється. З віком їх стає більше: від 8 у молодих особин і до 90 - у половозрілих.
Плаває медуза Turritopsis nutricceвниз ротом. Він служить і для прийому їжа, і для виведення її залишків. Тіло на 95% складається з води. Нервова система влаштована примітивно. У медузи немає мозку, скелета, серця. Тим не менш, вона реагує на роздратування: їжу, механічний вплив, зміна складу та властивостей води.
Після розмноження медуза не гине. Зазначено, що вона опускається на дно, прикріплюється щупальцями до підходящої поверхні і поступово перетворюється на поліп, з якого в наслідок виросте молода особина.
Безсмертна медуза Turritopsis nutricce: життєвий цикл
Представники цього виду, як і багато інших гідроїдних організмів, переживають дві стадії розвитку. Розвинені в тілі матері після запліднення яйцеклітин личинки, потрапляючи у воду, опускаються на дно, закріплюються там і перетворюються на поліпи. Їхні колонії мають веретеноподібну або булавоподібну форму.
Тіло такого утворення має на поверхні кутикулу, що виконує роль скелета. Вже тоді у них є нітевидні щупальця зі стрікальними клітинами. Захоплена їжа заковтується і розподіляється між всією колонією. Молоді медузи відмовляються від цього утворення, перестають бути осілою формою і відправляються в плавання.
Це триває до розмноження. Далі процес повторюється. Так зазвичай відбувається зміна поколінь. Але медуза, крім природного відтворення, має додаткову можливість збереження виду.
Особливості такої істоти, як безсмертна медуза Turritopsis nutricce
Чому безсмертний рід Turritopsis набув такої широкої популярності і став так характеризуватися? Це пов 'язано зі схильностями гідроїдних організмів до процесів регенерації. Було відомо і раніше, що втрачена частина тіла медузи за короткий термін відростає заново. Якщо її розрізати, то незабаром з окремого фрагмента розвинеться нова особина.
Цей процес називають трансдиференціацією. У його ході клітина перетворюється з одного виду в інший. Такі особливості є і у деяких інших, більш складних по будові, організмів. Так, наприклад, ящірка може відростити собі кінчик відірваного хвоста заново. Стовбурові клітини тварин і людини можуть бути використані для вирощування з них деяких органів.
Однак медуза Turritopsis nutricce, виявляється, може зробити це з усім своїм тілом. Варто зробити поправку на те, що все-таки тіло її досить просте, клітини мають порівняно низьку диференціацію, так що їм легше перетворюватися, і, крім цього, існують дві фази розвитку. Власне, медуза не живе постійно - змінюються її стадії.
Історія відкриття
Цей прорив у науці не планувався. Фернандо Боеро - італійський вчений-природознавець - наприкінці XX століття в процесі досліджень допустив пересихання води у своєму акваріумі, де перебували медузи роду Turritopsis nutricce. Вирішивши продовжити досліди, він знову наповнив його водою. До свого здивування Боеро виявив, що медузи не загинули, а дивним чином перетворилися на поліпи. З часом з них виросли і відпочкувалися молоді особини.
Подальші лабораторні дослідження підтвердили цей факт. За несприятливих умов середовища у медуз запускався процес зворотного розвитку. Різкі перепади температури, зміни солоності води, механічні пошкодження, відсутність їжі - все це діяло як каталізатор і провокувало медуз запускати в дію захисний механізм. Вони опускалися на дно і заново перероджувалися в юну особину через фазу поліпа.
Таким чином, вчені зробили припущення, що безсмертна медуза Turritopsis nutricce- єдина безсмертна істота, відома науці на даному етапі. Тривалість спостережень ще порівняно коротка, але дослідами вдалося встановити і засвідчити здатність цього виду омолоджуватися десятки разів поспіль.
Пересторога
Чим і кому загрожує безсмертна медуза Turritopsis nutricce? Чому безсмертний вигляд загрожує екосистемі? Цими організмами з моменту відкриття всерйоз зацікавилися. Зауважено, що з Карибського басейну медузи поширилися по всьому світовому океану. Теоретична безсмертність цих організмів дає ґрунт для міркувань на предмет їх надмірного розмноження. У такому випадку є ймовірність порушення рівноваги екосистеми.
Чи є небезпека насправді? Теоретично вона існує. Однак вважається, що ці медузи з 'явилися багато мільйонів років тому. Якщо за цей час вони не змінили рівновагу, то чи є сенс бити на сполох? Істоти порівняно маленькі, в молодому віці ними харчуються багато мешканців океану, так що перенаселення ними поки не загрожує.
Підтверджена дослідами здатність до збільшення чисельності не може оцінюватися як загроза екосистемі. Абсолютна нескінченність життєвого циклу у цих організмів поки не доведена. Практика спостережень коротка, і потрібен більший період часу для затвердження цієї теорії.