Схоже, не за горами той час, коли реактивний рюкзак буде за спиною у кожного, хто пересуванню на автомобілі віддасть перевагу польоти під хмарами. У всякому разі перший успішний політ на такому рюкзаку, завдяки австралійським конструкторам, вже відбувся.
Ось уже понад 100 років інженери одержимі ідеєю створення реактивного ранця. Перші проекти подібного "засобу пересування" стали з 'являтися ще на зорі розвитку авіаційної справи. Найбільш значущі спроби були зроблені в 40-і і 60-і роки минулого століття. Однак досягти будь-якого суттєвого успіху так і не вдалося. З новою силою за розробку реактивних ранців взялися у 80-ті роки, а потім з початком XXI століття. Перший найбільш успішний зразок був представлений в Австралії, в 1984 році. Досвідчений ранець зміг протриматися в повітрі трохи більше 30 секунд.
На сьогоднішній день над створенням реактивних ранців працює кілька команд. Одним з найбільш яскравих проектів останнього часу став Martin Jet Pack. Літальний апарат, втім, досить далеко від того самого футуристичного реактивного ранця, який уявляє собі більшість людей. З іншого боку, він став першим "ранцем" здатним утримувати людину в повітрі 30 хвилин.
Найбільш успішною командою інженерів стала група австралійського винахідника і бізнесмена Девіда Меймана. Мейман завжди був одержимий реактивними ранцями і не просто так, адже він був одним з тих, хто працював в австралійській науковій групі в 80-ті роки. І саме рюкзак його команди здійснив перший успішний повноцінний політ. Сам Мейман працює в цьому напрямку вже понад 45 років. Нове дітище команди Девіда Меймана отримало назву JB-9.
Перше, що зазначив бізнесмен в інтерв 'ю, що цей "ранець", натякаючи на те, що переважна більшість споріднених розробок інших команд, ранцями все ж не є. Значна частина конструкції JB-9 зроблена з вуглецевого волокна та інших композитних матеріалів. Рюкзак може здійснювати вертикальний зліт і посадку, управляється двома маніпуляторами, а в небо піднімається за допомогою двох двигунів. До рюкзака пілот пристібається за допомогою спеціального поясу-стабілізатора і набору ременів.
У повітрі JB-9 може перебувати близько 10 хвилин. За словами Меймана, тривалість польоту головним чином залежить від ваги пілота. Також впливає висота, температура повітря і ряд інших, менш значних факторів. Бак JB-9 розрахований на 10 галонів палива. У хвилину рюкзак "з 'їдає" близько одного галона. Паливом же є гас - дешевий, простий у виробництві і відносно безпечний.
Безсумнівно, такому рюкзаку позаздрив би навіть Джеймс Бонд. JB-9 з повною підставою можна включити в арсенал гаджетів агента 007.