У роки Другої світової війни нацисти намагалися створити нову руйнівну зброю, проти якої СРСР і Союзники не змогли б нічого протиставити. Одна з таких розробок - величезні знаряддя "Густав" і "Дора". Ці суперпушки застосовувалися в ході бойових дій, і якби не деякі проблеми, могли б привести Третій Рейх до перемоги.
Знаряддя "Товстий Густав" було названо на честь Густава Круппа, глави німецького промислового концерну Friedrich Krupp AG. Це була найбільша гармата у світі, яка коли-небудь використовувалася в бою. Її почали проектувати ще в 1934 році, і Гітлер планував, що знаряддя буде готове до початку війни з Францією.
Як підтвердилося надалі, величезні снаряди "Густава" пробивали до 7 метрів залізобетону або броньовану сталь товщиною 1 метр. Саме така гармата надкрупного калібру була потрібна для руйнування укріплень фортів лінії Мажино. Виробництво знарядь було розгорнуто на військовому заводі Круппа в Ессені в 1937 році. Крім "Густава", будувалася ще й "Дора", названа на честь дружини головного конструктора. Суперпушка обійшлася Німеччині в 7 мільйонів рейхсмарок, в той час як "Густава" концерн "Крупп" виготовив абсолютно безкоштовно, в якості свого внеску у війну.
Тривалий час гармати випробовували, а на початку 1941 року офіційно прийняли на озброєння вермахту. Взяти участь у кампанії 1940 року "Густаву" не довелося, оскільки Франція успішно чинила опір лише півтора місяця. "Густав" і "Дора" являли собою однотипні артилерійські установки калібру 80 сантиметрів. Головний інженер Ерік Міллер розробив платформу-лафет довжиною 47 м і шириною 7 м, вагою 1350 тонн, що переміщується залізницею. Це виявився єдиний спосіб зробити знаряддя мобільним.
Снаряди для супероруддя і зараз вражають уяву. Так, бетонобійний важить 7 тонн і начинений 250 кілограмами вибухівки. А фугасний боєприпас трохи легше, але несе вже 700 кг заряду. Снаряди вилітали зі сталевого стовбура довжиною 32 метри, який наводився по горизонталі за рахунок переміщення всієї артустановки по вигнутій дузі залізниці. Для обслуговування "Густава" потрібен екіпаж у 250 осіб. Ще 2500 солдатів забезпечували прокладання залізничної колії, протиповітряну оборону, наземну охорону.
"Густав" використовувався під час облоги Севастополя 1942 року. Солдати вермахту весь травень готували вогневі позиції, а в червні по укріпленнях радянських воїнів було випущено 48 снарядів. Німецькі артилеристи підбили кілька фортів.
Після падіння Севастополя в "Густав" перевезли під Ленінград, а "Дора" прибула під Сталінград. Під час відступу вермахту супероруддя були відведені до Польщі для придушення Варшавського повстання, а потім до Німеччини.
Наприкінці війни обидва знаряддя були зруйновані, а на заводі в Ессені виявлені залишки ще однієї, третьої гармати серії. Вона була побудована на тому ж лафеті, але для збільшення її далекобійності стовбур спроектований довше (48 метрів) при меншому калібрі (52 сантиметри). В цілому, суперпушки Гітлера показали себе як вкрай дорогу зброю, яку дуже складно застосувати, а отримані результати інакше як скромними складно назвати. Проте, в Німеччині вважали, що подібне озброєння здатне принести перемогу.
Величезні гармати Третього Рейху - це лише один з 15 зразків найпотужнішої зброї, яка наводила жах на противника.