Зараз італійська кухня є однією з найпопулярніших у світі. Для неї характерне величезне розмаїття різних продуктів і приправ. При цьому в різних областях Апенінського півострова овочі, різні види і сорти м'яса, морепродукти, птиця, ягоди і фрукти, різні сири, рис і бобові поєднуються по-різному, створюючи неповторну кухню кожного регіону.
Найпопулярнішою стравою італійської кухні є паста - різноманітні страви з макаронів різної форми і виду, які подаються разом із соусами, сиром. Крім того, в Італії макарони запікають і заправляють різними начинками. Як гарнір італійська кухня до макаронів пропонує бобові (горох, квасоля, великі різнокольорові боби) і кольорову капусту. Найбільше італійці люблять готувати спагетті (довгу вермішель) і каннелоні, які починають найрізноманітнішими фаршами. Ці порожні макарони відварюють до напівготовності, а потім вже фарширують сумішшю рубаного м'яса, грибів, дрібно нарізаної зелені, яйцями, а потім запікають в духовці з різними соусами.
Для кухні Італії характерна велика кількість страв з тіста. Сюди можна віднести і лазаньї, які готують з макаронного тіста, розкатаного в лист. Між листами тіста розташовується м'ясний або овочевий фарш, змащений соусом бешамель і посипаний тертим сиром (чceпармезаном). Ще однією стравою, яку готують у всіх областях країни, є равіолі - маленькі пельмені з макаронного тіста з начинкою з м'яса, що подаються з вершковим і томатним соусом і тертим сиром. Італійська кухня відносить всі види пасти, лазанню, равіолі до перших стравів так само, як і відомий на весь світ суп мінестроне з соусом «песто», який готують з оливкової олії, базиліка і розтертих кедрових горіхів.
Сир пармезан італійська кухня використовує в багатьох стравах, в тому числі і в соусах, без яких неможливо ці страви уявити. Крім того, італійці люблять овочі, які можуть вживатися в їжу і в свіжому вигляді, і в якості приправи для страв з м'яса і овочів. А ще італійську кухню неможливо уявити без різотто - страви, що нагадує звичний для нас плов, але з великою кількістю різноманітних наповнювачів. Різотто також популярне в усьому світі, як і італійська піца, яку по-своєму готує кожна італійська господиня.
Неодмінним атрибутом трапези в Італії є глечик з вином, яке тут люблять і п'ють практично всі дорослі. Навіть дітям дозволено в невеликих кількостях пити сильно розбавлене вино. Італія славиться на весь світ своїм виноробством, яке стало традиційним у 20 регіонах країни, і налічує вже не одну тисячу років.