Кожен колірний капелюх вказує на роль, на певний тип мислення та діяльності.
Білий капелюх. Білий колір неупереджений і об'єктивний, як чистий аркуш паперу. Факти, інформація, питання - ось що ляже рівними рядками на білий лист. Якою ми володіємо інформацією? Які існують факти, що підтверджують або спростовують певну думку? Яка нам потрібна інформація?
Червоний капелюх. Червоний колір символізує емоції, внутрішню напругу. У червоному капелюсі людина віддає себе у владу інтуїції, почуттів. Які у мене з цього приводу виникають почуття?
Жовтий капелюх. Жовтий колір сонячний, життєствердний. Людина в жовтому капелюсі сповнена оптимізму, він шукає переваги. Чому це варто робити? Які переваги?
Чорний капелюх. Чорний колір похмурий, словом - недобрий. У чорному капелюсі людина проявляє обережність. Чи спрацює це? Що тут неправильно? У чому недоліки?
Зелений капелюх. Зелений колір - це колір свіжого листя, достатку, родючості. Зелений капелюх символізує творчий початок і розквіт нових ідей.
Синій капелюх. Синій колір - це колір неба. Синій капелюх пов'язаний з організацією і управлінням. Чого ми досягли? Що потрібно робити далі?
По-друге, капелюх дуже легко надіти і зняти. Це важливо завжди, у всіх ситуаціях, коли людина повинна вміти застосовувати всі ресурси свого мислення, вміти змінювати тип мислення і діяльності залежно від поставленого завдання. Надягання «уявного» капелюха покликане допомогти людині знайти потрібний стан свідомості, зосередитися на виконанні певних операцій.
По-третє, «Капелюхи мислення» дають структуру для використання паралельного мислення і відходу від суперечок, що в більшості ситуацій забирають час без будь-якої користі. Як правило, кожна людина має свій погляд на предмет, і чим вище інтелектуальні здібності людини, тим сильніше вона буде захищати свою позицію, своє уявлення про предмет. Використання «уявних» капелюхів відкриває можливість домовитися зі співрозмовником, дійти згоди. Ув'язнена в капелюхах символіка зручна для того, щоб попросити когось «розвернути» потік своїх думок у потрібному напрямку. Можна попросити людину надіти чорний капелюх і подумати про мінуси, які міститися в його власній ідеї, або, під полями жовтого капелюха подумати про плюси, які, з тією ж очевидністю, міститися в ідеях інших людей.
Білий капелюх: використовується для концентрації уваги на інформації. Вдягаючи білий капелюх, ми концентруємося на доводах і фактах. Корисно поставити собі запитання, якою інформацією про проблему ми володіємо, яких фактів нам не вистачає, і де ми можемо їх отримати
Червоний капелюх: відповідає на інтуїцію і почуття. У цьому режимі важливо аналізувати свої відчуття і передчуття щодо розглянутої проблеми, не задаючись питаннями, чому проблема сталася, хто в цьому винен, і що робити в підсумку
Чорний капелюх: надягаючи її можна дозволити собі висловити побоювання, проявити обережність і дати критичну оцінку ситуації. Це захистить нас від необдуманих дій і дозволить розглянути можливі ризики при вирішенні проблеми.
Жовтий капелюх: перемикання на позитивні емоції. Надягаючи її, ми повинні зайнятися пошуком позитивних сторін і переваг, які ми набуваємо в тій проблемній ситуації, яка склалася.
Зелений капелюх: неординарність і креатив. У цьому режимі мислення ми повинні придумати шляхи виходу з ситуації, що склалася, знайти альтернативні варіанти і нові ідеї, які дозволять вирішити проблему. Чим креативнішими будуть наші думки, тим краще.
Синій капелюх: відповідає за управління самим процесом вирішення завдання. Це єдиний з капелюхів, надягаючи який потрібно не мислити, а діяти.
Методику Де Боно Шість капелюхів мислення зазвичай її слід використовувати на самому початку процесу роботи, щоб визначити зміст і в самому кінці, щоб дати аналіз роботі над проблемою і намітити нові цілі.