Політ повітряної кулі - незабутнє видовище. У повній тиші ковзає над землею величезна куля. Лише тільки доноситься рівний гул газової пальника, що дозволяє тривати цьому дивовижному плаванню.
Зародження повітроплавання
Все почалося зі скромних дослідів у червні 1783 року, коли брати Жозеф і Жак Монгольф 'є почали експериментувати з повітряними кулями з тканини, оклеєним папером. Перший вдалий досвід з десятиметровою кулею змусив їх повірити в удачу, і наступним кроком стала демонстрація нововведення королю і його свиті у Версалі.
Першими пасажирами повітряної кулі Монгольф 'є стали качка, півень і вівця, які благополучно повернулися на землю, як тільки гаряче повітря в кулі почало остигати. Після низки експериментів у листопаді 1783 року куля Монгольф 'є підняла в повітря двох відважних добровольців, які, балансуючи на протилежних сторонах плетеного кошика, невтомно підкидали в піч над головою солому і вовну.
Сучасні монгольф "єри
Сучасні повітроплавні кулі технічно мало відрізняються від винаходу братів Монгольф 'єр. Так, вони оснащені пропановими газовими пальниками, а їх оболонка, виконана з сучасних матеріалів, надзвичайно легка і міцна, але суть залишилася колишньою. Все та ж куля наповнена гарячим повітрям. Все те ж безшумне плавання. Зрозуміло, існують й інші конструкції, і кулю можна наповнити не тільки теплим повітрям, але й іншим легким газом, наприклад, гелієм, але суть залишається колишньою. Був період, коли кулі наповнювалися воднем, але через вибухонебезпечність від цієї речовини довелося відмовитися.
Чому літає повітряна куля
Говорячи про принцип польоту апаратів легше повітря, вільно або мимоволі доводиться згадати великого вченого Архімеда. Саме його відкриття лежить в основі загороджувального польоту повітряних куль. Підйомна сила повітряної кулі описана знаменитим древнім греком: на всяке тіло, занурене в рідину або плаваюче в повітрі, діє виштовхувальна сила, спрямована вгору, і рівна вазі витісненої їм рідини або повітря. Оскільки гелій або тепле повітря значно легше звичайного холодного, виникає підйомна або виштовхуюча сила, що змушує парити повітряну кулю. Адже в сумі вага всіх елементів кулі набагато менша, ніж об 'єм витісненого їм повітря. Цей же принцип закладений і в плаванні величезних океанських суден, чия вага обчислюється десятками тисяч тонн, а водотоннажність сотнями тисяч. Ось так, підкоряючись закону Архімеда, і літають повітряні кулі і дирижаблі, а по морях плавають гігантські танкери і жахливі авіаносці.