Олімпійський рух зародився в Стародавній Греції. Протягом багатьох років найдавніші спортивні змагання проводилися на території Олімпії - міста, що подарувало своє ім 'я спортивному святу, яке досі є однією з найбільш значущих і цікавих подій для людей всієї планети.
Організація та проведення Олімпійських ігор
Перші Олімпійські ігри відбулися в Олімпії в 776 році до н. е. Ця дата збереглася до наших днів завдяки звичаю стародавніх греків гравіювати імена олімпійських чемпіонів (їх тоді називали олімпіоніками) на мармурових колонах, які були встановлені на березі річки Алфей. Мармур зберіг не тільки дату, але й ім 'я першого переможця. Ним був Кореб - кухар з Еліди. Перші 13 ігор передбачали лише один вид змагань - біг на один стадій. Згідно з грецьким міфом, цю відстань відміряв сам Геракл, і вона була дорівнює 192,27 м. Звідси сталося і всім відоме слово "стадіон". Спочатку в іграх брали участь спортсмени з двох міст - Еліса і Піси. Але незабаром вони здобули велику популярність, яка поширилася на всі грецькі держави. Водночас виникла ще одна чудова традиція: протягом усіх Олімпійських ігор, тривалість яких постійно збільшувалася, наступало "священне перемир 'я" для всіх воюючих армій.
Далеко не кожен атлет міг стати учасником ігор. Закон забороняв виступати на Олімпіаді рабам і варварам, тобто іноземцям. Спортсмени з числа вільнонароджених греків повинні були записатися у суддів ще за рік до відкриття змагань. Безпосередньо перед відкриттям олімпійських ігор вони повинні були представити докази того, що вони протягом, як мінімум, десяти місяців готувалися до змагань, підтримуючи спортивну форму щоденними вправами. Тільки для переможців попередніх Олімпійських ігор робилося виняток. Оголошення про майбутні Олімпійські ігри викликало надзвичайний ажіотаж серед чоловічого населення всієї Греції. Люди натовпами прямували в Олімпію. Правда, жінкам бути присутніми на іграх заборонялося під страхом смертної кари.
Програма стародавніх Олімпіад
Поступово в програму ігор додавалися все нові і нові види спорту. У 724 році до н. е. до бігу на один стадій (стадіодрому) додався діаул - біг на дистанцію 384,54 м., у 720 році до н. е. - долиходром або біг на 24 стадія. У 708 р. до н. е. в програму Олімпійських ігор увійшло п 'ятиборство, що складається з бігу, стрибків у довжину, боротьби, метання диска і списа. Тоді ж пройшли перші змагання з боротьби. У 688 р. до н. е. в програму Олімпіади увійшов кулачний бій, ще через дві Олімпіади - змагання колісниць, а в 648 р. до н. е. - найжорстокіший вид змагань - панкратіон, який об 'єднав прийоми боротьби і кулачного бою. Переможці Олімпійських ігор шанувалися як напівбоги. Протягом усього життя їм виявлялися всілякі почесті, а після смерті олімпіоніка зараховували до сонму "малих богів". Після прийняття християнства Олімпійські ігри стали сприйматися як один з проявів язичництва, і в 394 році до н. е. імператор Феодосій I заборонив їх. Відродився Олімпійський рух лише наприкінці XIX століття, завдяки французу П 'єру де Кубертену. І, звичайно ж, перші відроджені Олімпійські ігри проходили на грецькій землі - в Афінах, у 1896 році.