Сюрреалізм - це один з найбільш впливових напрямків у мистецтві ХХ століття. Термін походить від французької surréalisme, що перекладається як "надреалізм". Сюрреалізм як перебіг сформувався на початку 20-х років ХХ століття у Франції. Найяскравішою особливістю цього напрямку є широке використання парадоксальних поєднань форм і різноманітних алюзій.
Виникнення сюрреалізму пов 'язують з виходом в 1917 р. однією з п' єс знаменитого французького поета і драматурга Гійома Апполінера, яку він назвав "Сюрреалістична драма". Однак справжнім ідеологом і засновником цього напрямку в мистецтві став французький письменник Андре Бретон. Саме він був автором першого "Маніфесту сюрреалізму", опублікованого в 1924 р. в Парижі. А п 'ятьма роками раніше в співавторстві з поетом і публіцистом Філіпом Супо А. Бретон створив перший "автоматичний" текст - книгу "Магнітні поля". Засновники сюрреалізму бачили його основне призначення у створенні особливої сюрреальності, що виникає при поєднанні звичайної повсякденної реальності і снів. Великий вплив на їх світогляд зробили роботи Зигмунда Фрейда, присвячені теорії психоаналізу. Сюрреалісти намагалися створювати свої твори, використовуючи химерні, абсурдні поєднання натуралістичних образів. Для цього широко застосовувалися різноманітні техніки колажу і технології ready-made (англ. ready "готовий" і англ. made "зроблений"). На думку ідеологів сюрреалізму, мистецтво мало стати головним інструментом звільнення людського духу, здатного відокремити його від матеріального. Тому в якості головних цінностей декларувалися свобода та ірраціональність. Працюючи в основному з такими тематиками як еротика, магія, іронія, сюрреалісти намагалися створювати фантасмагоричні форми, що звертаються безпосередньо до почуттів глядача в обхід раціональної естетики. Величезна увага приділялася різним символам і їх поєднанням. Часто, намагаючись отримати прямий доступ до глибин підсвідомості, сюрреалісти створювали свої роботи під впливом алкоголю, наркотиків, гіпнозу або голоду. Великою популярністю в той період користувався так званий "автоматичний лист" - неконтрольоване створення текстів. Однак хаотичність образів все ж не ставала абсолютною самоціллю, а тільки усвідомленою технікою висловлювання принципово нових ідей. Основним своїм завданням сюрреалісти бачили необхідність виходу за рамки буденних уявлень. Виникнувши як літературна течія, сюрреалізм отримав широке поширення в живописі, музиці, фотографії і в кінематографі. Ціла плеяда талановитих художників, таких як С. Далі, П. Пікассо, Рене Магрітт або Макс Ернст зробили сюрреалізм одним з найбільш впливових напрямків у живопису першої половини ХХ століття. З 60-х років сюрреалізм захопив і світовий кінематограф. Роботи Жана Кокто, Луїса Бунюеля, Девіда Лінча стали видатними досягненнями в цьому мистецтві. У наші дні сюрреалізм як напрямок у мистецтві помітно комерціоналізувався. Сучасні художники запозичували у метрів в основному зовнішню сторону їхніх творінь - фантасмагоричність сюжету і парадоксальність форм, залишивши без уваги глибинно-психологічні аспекти і несвідомі фантазії, що вважалися головним змістом у творах 20-30-х років минулого століття.