Соціальна психологія є галуззю психології. Вона вивчає характеристики соціальних груп людей, а також закономірності в поведінці і діяльності людини під впливом факту її включення в ці групи.
Всі питання, що вивчаються соціальною психологією, випливають з різноманітних форм контактів між людьми. Ця наука знаходить закономірності пізнання людьми один одного, побудови відносин між ними, а також закономірності взаємовпливу в результаті цих відносин.
Витоками соціальної психології вважаються праці античних філософів Арістотеля і Платона. У їхніх творах наведено аналіз спостережень за поведінкою людей, написано безліч міркувань про взаємозв 'язок між особливостями людини і її становищем у суспільстві, про вплив людей один на одного. Надалі їхні ідеї стали основою для розробки системи положень соціальної психології.
психологіяяк наукаСоціальна допомагає розуміти інших людей, впливати на контакти і встановлювати найбільш прийнятні відносини у виховній, політичній, господарській та інших галузях життєдіяльності людини. Предметом дослідження соціальної психології є різноманітні контакти між людьми. Соціальна психологія поділяє безпосередні контакти ("обличчям до обличчя") і опосередковані контакти (з використанням засобів масової комунікації). Всі вони можуть бути випадковими і нетривалими або носити систематичний характер. Об 'єктом досліджень цієї науки можуть бути і невеликі групи людей, і цілі нації, партії, штатний персонал різних фірм. Всі ці групи можуть бути різного ступеня організованості (наприклад, натовп на площі і військовий підрозділ). Об 'єктом досліджень виступають відносини між окремими людьми в групах і між цілими групами. Соціальна психологія досліджує, наприклад, такі відносини, як взаєморозуміння, конфронтація. У соціальній психології виділяють такі розділи:- соціальна психологія особистості; - соціальна психологія спілкування та міжособистісної взаємодії; - соціальна психологія груп. Психологія особистості займається проблемами суспільної природи особистості, її соціалізації, мотивації поведінки. Види засобів комунікацій та їх механізми вивчає соціальна психологія спілкування та взаємодії між особистостями. Психологія груп розглядає процеси, явища, динаміку, структуру груп, вивчає різні стадії їх життєдіяльності, а також взаємини між групами. Ці знання дозволяють не тільки зрозуміти кожну групу людей у системі відносин суспільства, а й перетворити її на колектив. Головним практичним завданням соціальної психології є оптимізація управління соціальними процесами в системі виховання, у сфері побуту та сім 'ї, в економіці та в інших сферах суспільства.