Поташ - це одна з назв карбонату калію: солі, відомої людині з найдавніших часів. Його використовували ще стародавні римляни для прання одягу. Сьогодні застосування поташу набагато ширше.
Фізичні та хімічні властивості поташі
Поташ - це одна із середніх солей нестійкої вугільної кислоти. Очищений поташ виглядає як дрібнокристалічний порошок білого кольору без запаху з лужним смаком. У неочищеному вигляді він має дещо червонуватий відтінок через наявність домішок. Відмінно розчиняється у воді, не здатний розчинятися в етанолі. Водний розчин поташу має яскраво виражену бактерицидну дію, причому чим вища його температура, тим сильніша протимікробна дія. Температура плавлення карбонату калію становить 891 градус.
Водні розчини поташу різних концентрацій здатні зневоднюватися при температурі близько 160 градусів. Безбарвні кристали моноклінної сингонії. Водний розчин може реагувати з двоокисом вуглецю і сірки, утворюючи гідрокарбонати і гідросульфати відповідно.
Отримання поташі
Історія способу отримання поташі сягає корінням глибокої давнини. Цей спосіб полягав у наступному: деревну золу пересипали в посуд і додавали гарячої води. Золу отримували з дерев, багатих калієм. Потім розпалювали багаття і виливали отриману суміш на нього. Багаття не повинно згаснути, тоді під дровами буде осаджуватися поташ. Він матиме червонуватий відтінок через невелику кількість домішок. Сьогодні поташ отримують при електролітичній взаємодії карбонату магнію у вигляді суспензії з розчином хлориду калію. Є й інший спосіб. Для його здійснення потрібно карбонізувати розчин гідроксиду калію в електролітичній ванні.
Застосування поташі
Завдяки його лужним властивостям стародавні римляни використовували поташ для прання одягу. При реакції з водою він утворює лужне середовище, здатне розчиняти жири і виводити плями. Сьогодні застосування карбонату калію набагато ширше. Його використовують як харчову добавку. Вона носить назву E501 і застосовується як стабілізатор. Вона допомагає змішувати несмішувані в природі речовини (вода і масло). Також E501 використовується як регулятор кислотності. Вона підтримує в продукті певне значення pH, водневого показника. Вченими було доведено шкоду цієї добавки для людини. Поташ провокує алергічні реакції і особливо небезпечний для хворих на астму. Лужна природа поташі дозволяє застосовувати його в миловарній промисловості, а також для дезінфекції. Його додають до ліків від екземи та інших шкірних хвороб для багаторазового посилення ефекту. Цим порошком обробляють тваринницькі ферми і стайні.