Земноводні (амфібії) - це хладнокровні хребетні тварини, які в дорослому стані мешкають переважно на суші, проте їх розмноження і початковий розвиток проходить у воді (вологі місця, водойми). Амфібії - найбільш примітивні хребетні тварини, що займають проміжний щабель між водною та наземною формами життя.
Інструкція
1. У перекладі з грецької мови слово "амфібії" означає "двоякоживі". Термін "амфібії" зазвичай використовується в науковому середовищі, а в звичайному житті цих істот називають земноводними. Воно і зрозуміло: більшість з них прекрасно себе почувають як на землі, так і у воді. До представників цього нехитрого класу тварин належать жаби, тритони, саламандри та їхні пуголовки. Нині на Землі налічується понад 4500 видів різних амфібій. У свою чергу, земноводні розділяються на три загони, які чітко розмежовуються між собою. Цікаво, що представники однієї групи практично не схожі на своїх "сусідів", що призводить до деяких сумнівів щодо їхньої спорідненості.
2. Найчисленніший загін земноводних - безхвості амфібії. Їх ще іноді називають стрибаючими амфібіями. Ця група тварин налічує понад 75% усіх видів земноводних. До них належать жаби і жаби. Назва цього загону говорить сама за себе: ці тварини не мають хвоста і пересуваються виключно за допомогою стрибків. Другий, менш численний, загін земноводних отримав назву хвостатих амфібій. Його представники своїм зовнішнім виглядом нагадують ящірок, але з жаб 'ячою головою і вологою, як у жаб, шкірою. Представники цього загону в процесі еволюції зберегли свій хвіст. До них належать тритони і саламандри.
3. Найбільш нечисленним і найменш вивченим загоном земноводних тварин є безногі амфібії. Це дуже дивні створіння, які не мають не тільки хвоста, а й усіх своїх кінцівок. До них належать черв 'яки (дрібнозуба черв' яга, рознозуба черв 'яга тощо) та рибозмії. Даний загін включає в себе всього лише 184 види тварин і відомий своїм існуванням ще в ранній юрський період. Ці унікальні створіння зустрічаються не так часто, як це може здатися. Ареал їх поширення - тропіки і субтропіки Південно-Східної Азії, Латинської Америки та Африки. Серед безногих амфібій є види, повністю пристосовані до води, але це вже поодинокі випадки.
4. Переважна більшість усіх земноводних тварин мешкають у місцях з підвищеною вологістю і чергують своє перебування у воді з періодичними вилазками на сушу. Але зустрічаються і такі види земноводних, хто левову частку свого життя проводить виключно на деревах (наприклад, деревні жаби). Як було сказано вище, амфібії - найбільш примітивні хребетні тварини у світі: вони належним чином не пристосовані до проживання виключно на суші, оскільки інтенсивність їх метаболізму (обміну речовин) невелика. Їх спосіб життя повністю і цілком залежить від зовнішніх факторів: зміна умов навколишнього середовища відіграє в житті земноводних тварин фатальну роль.