У Латвії існує своя кулінарна традиція на Новий рік і Різдво - це піпаркукас, або "печиво з перцем". Не гостре, а солодке, як правило, коричневого відтінку, воно має унікальний пряний смак. Печиво з перцем у вигляді зірочок, сердечок, звірів можна повісити на ялинку, а можна подати на святковий новорічний стіл.
Якщо ви хочете спробувати піпаркукас, у нас є два шляхи. Можна сісти на поїзд і вирушити до Латвії. У Ризі та її околицях у невеликих магазинчиках і супермаркетах продається якісне тісто. Залишиться лише розкласти його у формочки, потім змастити яйцем і поставити в духовку. Але можна вибрати і другий шлях: залишитися вдома і приготувати піпаркукас самостійно. А для цього візьміть 1 кг пшеничного борошна вищої якості, півсклянки цукру, 100 г меду та патоки (або того, чим можна його замінити), 2 яйця, 5 ст.л. вершкового масла і ще півсклянки води.
Не забудьте про прянощі: мелений чорний перець - на кінчику ножа, половина чайної ложки мускатного горіха, 3 чайні ложки кориці, 5-7 штучок запашної гвоздики (непарна кількість), чайна ложка імбиру. І додайте трохи соди, яку традиційно гасять лимонним соком. Коли всі інгредієнти зібрані, можна приступати до приготування тесту.
Отже, розітріть масло з цукром, потім поступово додайте яйця, доводячи всю масу до білого кольору з матовим відтінком. Посипайте третину приготованого борошна і замісіть тісто. Потім візьміть воду і мед з патокою, підігрійте до стану "майже гаряче" і, акуратно перешкоджаючи, додайте в тісто. У отриману масу всипте решту борошна і, роблячи суміш, додайте ще прянощі і погашену соду. Деякі господині вважають, що найсмачніше печиво з перцем - це те, що випечено відразу, зі свіжого тіста. А інші ж, навпаки, роблять відповідну суміш заздалегідь і при цьому залишають у холодильнику на самій нижній полиці, щоб воно добре просякнулося прянощами. Якщо у вас є формочки - просто змажте їх і наповніть тонким шаром (не більше 1,5 см) тесту. Якщо формочки відсутні - можна вирізати фігурки з тіста або зліпити. Залишилося змастити яйцем і поставити в гарячу духовку приблизно на 15 хв.