Гасконские изобретения - богатый и мужественный арманьяк.
Де-Тревильная (от имени литературного героя), а – точнее, тривиальная фраза – «Коньяк французы придумали для всех, а, арманьяк - оставили для себя» на самом деле имеет вполне оправданную, и выраженную в совершенно реальных цифрах подоплеку.
Более 90% всего производимого коньяка, выпивается за пределами Пятой Республики.
Немного истории
Действительно, как это ни странно, но коньяк как-то сразу, с момента его создания, стал предметом экспорта еще в те серединные годы XVII века, а вот арманьяк долго и вполне успешно оставался предметом потребления как у себя в регионе, так и, позднее, в национальном масштабе.
Достаточно бегло взглянуть на известные арманьячные этикетки, чтобы увидеть, что в отличие от коньяка - в этом перечне практически отсутствует не французские фамилии.
А тем более, в отличие от коньяка, увидеть англосаксонскую - вообще большая редкость. Так что имеет место вполне выраженный французский алкопатриотизм, подтверждающий нашу первую фразу.
Конечно, точно восстановить кто и когда впервые произвол арманьяк в товарных объемах и именно для коммерции - не представляется возможным. Но, точно - это было не позже середины семнадцатого века, как и в Коньяке.
А вот по поводу вопроса, кто первый начал использовать дистилляционные аппараты для переработки вина существует вполне смелая и совершенно обоснованные версия, что опыт перегонки в Гаскони значительно более древний и более весомый, нежели в Шаранте.
И тому есть вполне понятное объяснение – на протяжении нескольких веков, именно в Шаранте шла перманентная битва за… обобщенный «Ля Рошель». Что, конечно, отнюдь не способствовало активной хозяйственной и коммерческой деятельности в регионе.
А вот на юго-западе, в сравнение с другими регионами - всё было совершенно пасторально, по крайней мере, столь серьезных боевых столкновений там не было.
И, еще один момент - как-то исторически сложилось, что многие рыцари, возвращавшиеся с Ближнего Востока, залечивали свои душевные, и не только… раны после крестовых походов как раз именно в регионе.
А, плюс еще и обилие монастырских лабораторий с их вечным поиском «квинтэссенции», в общем - светская и религиозная дистилляция здесь была известна, и - использовалась в вполне практических целях много раньше, чем в других близлежащих регионах.
Ну а винограда здесь было всегда в достатке ещё со времён Императора Проба.
Более того - далеко не все виноделы, обладали возможностью «в рамках средневековый экспортной программы «Великой привилегии Бордо», реализовывать свое вино на внешних рынках. Поэтому, излишек – был.
В общем, прямо скажем - всё сложилось идеально для того чтобы перекурка вина развивалась. Пусть внутри себя но, развивалась.
Да и Дюма, придумывая свои гениальные исторические анекдоты, особенно в части мушкетёров, вполне правдиво отразил некоторые исторические реалии того времени, говоря о роли гасконцев при дворе.
Ну, а Гасконь это как раз и есть родина арманьяка.
Так что бравые служаки в Париже, нередко находили в посылках из дома - кроме сыра, домашнего варенья, непременного вина, в том числе и одну другую бутылочку крепкого дистиллята сделанного их родителями.
Правда, в статусе о рангах - арманьяк всё равно оставался продуктом, да дворянским – но, не графским, и не аристократическим, что, впрочем, не мешало ему периодически появляться на версальском столе.
Впрочем, в течение времени ситуация радикально менялась, и сегодня мы совершенно спокойно можно говорить о том, что в некоторых сегментах, особенно в части миллезимных\винтажных релизов - арманьяк составляет вполне успешную конкуренцию коньяку.
Особенности изготовления
Алкогольная крепость постепенно уменьшается, благодаря испарению части спиртов (“доли ангелов”). Результатом этого процесса является приобретения янтарного цвета, или даже оттенка красного дерева.
Спустя определенного количества лет выдержки в дубе, эти спирты проверяет мастер погреба, после этого спирты переливают в стекло, дабы избежать экстракции древесины.
Далее арманьяк переливают в огромные пузатые стеклянные бутыли -дам-жаны (demi-johns). В Арманьяке они также имеют название - "бон-бон” (“bonbonnes”), где они и хранятся в “Раю” – “Парадиз” (“Paradis”) – особой части погреба, предназначенной специально для хранения уже готовых спиртов …
Классификация
И, наконец, классификация по возрасту.
Надо сказать, что в своей основе она не отличается от коньячной, но – с 2009 появились некоторые различия, которые в законченном виде выглядят так :
- Blanche – арманьяк без выдержки (в смысле - от года)
- VS – до трех лет
- VSOP\Napoleon – от четырех до девяти
- XO или Hors d`Age – от десяти лет
Ну а дальше уже идут премиальные, и – миллезимные – отмеченные годом сбора урожая!!!