Бурштин - це викопна смола стародавніх хвойних дерев. Його вік точно не відомий, він обчислюється мільйонами років. Бурштин є одним з перших самоцвітів, який використовували для виготовлення прикрас. Видобуток цього красивого і таємничого «каменя» активно виробляється і в даний час.
Основні поклади бурштину (близько 90% світового запасу) знаходяться на узбережжі Балтійського моря біля міста Світлогірська, в районі селища Янтарний. Саме звідси морські течії приносять його до берегів Естонії, Литви, Латвії та Польщі.
Найдавніший спосіб видобутку бурштину - це ручний збір на пляжах і відмелях. З 14 століття набув поширення інший метод - ловля великими сачками на восьмиметрових жердинах. Для цього заходили у воду або випливали в море на човні і виловлювали водорості з бурштином, що заплутався в них. Пізніше почали практикувати видобуток бурштину з дна моря за допомогою багрів, кліщів і скребків.
У 1871році заклали першу шахту в районі нинішнього селища Синявине глибиною близько 30 м для промислового видобутку бурштину. У 19 столітті за допомогою відкритих гірничих виробок бурштиновий промисел став більш продуктивним.
Єдине в світі підприємство, яке поставило видобуток бурштину на промисловий рівень - це «Калінінградський Бурштиновий комбінат», утворений 21 липня 1947 року. Видобуток ведеться відкритим кар'єрним способом з глибини від 12 до 50 метрів. Робота проводиться у двох відкритих кар'єрах - звичайному і пляжному, розташованому практично на березі моря.
На рік видобувається приблизно 400-500 тонн бурштину. Здобутий камінь розділяється на три види: подільний, пресувальний і лаковий. Найбільшу цінність має поробочий бурштин, який йде на матеріал для ювелірної промисловості.
Головне завдання - забезпечити доступ до блакитної землі - багатого бурштином шару, розташованого під сорокаметровою товщею порожньої породи. Для цього застосовують гідропушки, в результаті їх роботи зважи породи у воді транспортуються трубопроводом на збагачувальний комбінат. У пересиченому соляному розчині бурштин відокремлюють від породи і сортують за розмірами.
Найбільш великі екземпляри йдуть на унікальні роботи (на ручну обробку), середні - на виготовлення прикрас і сувенірів, а дрібні - на буси, бурштинові картини або на подальшу переробку.
Після сортування бурштин проходить шліфування в спеціальних барабанах. Для шліфування каменів складної форми барабан наповнюють особливою шліфувальною пастою і додають невеликі шматочки дерева. Заключним етапом обробки є полірування в барабані з війлочними стінками.
Потім бурштин потрапляє в руки майстрів, які створюють остаточний продукт. За роки своєї роботи «Калінінградський бурштиновий комбінат» виготовив десятки мільйонів ювелірних прикрас. Поряд з коштовностями художники комбінату створили цілу серію тематичних композицій, унікальних ваз, декорованих шкатулок і сувенірів.