Вода в електричному чайнику-термосі нагрівається до кипіння за допомогою ТЕНу. Після цього ТЕН не вимикається і весь час підігріває воду, завдяки чому досягається ефект, порівнянний з ефектом термоса.
Електричні чайники-термоси часто називають «термопотами». Вони поєднують в собі достоїнства і термосу, і чайника.
Як правило, термопот складається з трьох основних частин - керуючого елемента, нагрівального елемента і ємності для води.
Як нагрівається вода в терпомоті?
Нагрів води в чайнику-термосі відбувається за допомогою ТЕНа - трубчастого нагрівального елемента. ТЕН являє собою металеву трубку, всередині якої поміщено тонкий ніхромовий дріт. Такий дріт має великий опір - тому, коли по ньому йде електричний струм, він сильно розігрівається. Простір між стінками металевої трубки і ніхромовим дротом в ТЕНу заповнений теплопровідним діелектриком. Зараз трубчасті нагрівальні елементи використовуються в більшості електричних чайників.
Термос чи ні?
Термосом термопот можна назвати лише умовно. Справжній термос являє собою вид теплоізолюючого посуду, який працює на принципі судини Дьюара. Він має подвійні стінки, між якими відкачане повітря і зберігається вакуум. Вакуум практично не проводить тепло, тому рідина всередині термосу остигає (або навпаки - нагрівається) дуже повільно.
У термопотах же принцип судини Дьюара не використовується. Просто в них вскипіла вода постійно підігрівається ТЕНом. Саме за рахунок постійного нагріву в чайнику-термосі і забезпечується тривале підтримання температури води на певному рівні.
Як і в звичайному електричному чайнику, подача води в термопоті відбувається при натисканні на спеціальну кнопку. Існують конструкції термопотів, що дозволяють додатково встановлювати фільтри для води.
Гідності та недоліки чайників-термосів
Чайники-термоси мають свої плюси. По-перше, терпомот дозволяє постійно мати запас гарячої або теплої кип'яченої води. У звичайному термосі вода з часом остигає. А в термопоті - ні. По-друге, чайник-термос має зручну систему подачі води - його не потрібно нахиляти.
Є у термопотів і мінуси. Чайники-термоси постійно витрачають електричну енергію - адже воду потрібно підігрівати весь час. Крім того, термопоти зазвичай мають меншу потужність порівняно з електричним чайниками, тому вода в них закипає повільніше.