Ще не дорослий, але вже й не дитина - підлітку доводиться стикатися з новими соціальними ролями і вимогами. Але найскладніше - йому доводиться стикатися з самим собою.
У підлітковому віці розвиток особистості входить у дуже суперечливу дихотомію:з одного боку, підлітки прагнуть до індивідуальності і виділення свого Я з натовпу, а з іншого з 'являється непереборна потреба належати до якоїсь групи, бути частиною чогось більшого, ніж просто Я. Справлятися з подібною дилемою кожна підростаюча дитина може абсолютно по-різному:від повного нехтування суспільством, відходу в себе до сліпого конформізму будь-якій групі, яка готова його прийняти.
Істотних змін зазнає самооцінка підлітків. Завдання цього періоду - зібрати всі частини свого я, які дозрівали все попереднє життя (який я син/дочка, учень, спортсмен, друг) і співвіднести з оцінкою, яку дає йому суспільство. Дуже важливим тут стає залишитися самим собою і при цьому вписатися своєю ідентичністю у вимоги значущої групи. Від того, наскільки легко і гладко підліток справляється з цим завданням, залежатиме його самовідчуття і самооцінка. Багато підлітків, яким важко дається подолання конфліктної дихотомії, гостро відчувають свою непристосованість і відчуженість, що веде до ще більшого розвитку страхів, властивих цьому періоду.
У віці від одинадцяти до шістнадцяти років найпоширенішим страхом є страх не бути собою, неможливість визначитися, хто я такий і частиною чого є. Страх виявитися "білою вороною". Крім психологічного самовизначення може виникнути страх зміни тіла: я змінююся - що відбувається зі мною, чи не стану я потворним, чи будуть мене любити таким?
Ще однією важливою особливістю періоду від одинадцяти до шістнадцяти років є той факт, що це вік, де "підводиться підсумок" подолання всіх страхів, властивих попередньому життю. Якщо в якомусь віці один або кілька страхів не були опрацьовані досить добре, вони стають знову актуальними. Це може бути і страх потойбічного, і страхи хвороби, напади, стихії, страхи відповіді біля дошки. Навіть страх "білого халата" може вийти знову на передній план. І тепер їх подолання займе набагато більше часу і сил.