Півтора року! Вісімнадцять довгих місяців ціни на оперативну пам'ять ростуть і не думають падати. За шість останніх кварталів середня контрактна ціна на 4-Гбайт модулі пам'яті DDR4 зросла на 130%. У другому кварталі 2016 року модуль пам'яті коштував $13, а сьогодні він продається за $30,5. Звичайно, виробники пам'яті в захваті. Компанія Samsung, як лідер галузі, на цьому тлі за рік потроїла квартальний операційний прибуток. Більш того, завдяки пам'яті в третьому кварталі Samsung продала напівпровідників на більшу суму, ніж компанія Intel виручила від всієї діяльності за цей же квартал: $17,8 млрд у Samsung і $16,1 млрд у Intel. Компанії SK Hynix і Micron також купаються в грошах, а олігополія, коли на ринку всього три великих гравця, дозволяє їм всім зберігати статус кво. Просто кажучи, продовжувати заробляти на дефіциті.
На щастя для нас як для споживачів, компанія Samsung планує покінчити з дефіцитом пам'яті. За даними аналітичної групи D^ eXchange компанії TrendForce, Samsung розглядає можливість до кінця 2018 року збільшити обсяг оброблюваних пластин з чіпами DRAM з 390 000 штук на місяць до 500 000 штук. Навіщо їй це робити? По-перше, вільні гроші, які з'явилися у компаній SK Hynix і Micron, відкривають перед конкурентами Samsung простір для манивра - можливість збільшити обсяги виробництва DRAM. Компанія SK Hynix, наприклад, планує почати будувати поблизу китайського міста Вусі (Wuxi) свій другий завод з випуску пам'яті, а також інтенсифікує переведення виробництва на 18-нм техпроцес. Компанія Micron поки не заявляла про розширення виробництва, але збільшення капітальних витрат на 2018 рік натякає на готовність будувати нові або модернізувати діючі лінії з випуску пам'яті.
По-друге, компанію Samsung піти на розширення виробництва пам'яті могли змусити плани китайських компаній підірвати ринки DRAM і NAND. Нехай це буде не скоро, але починати будувати заводи і лінії Samsung повинна вже зараз. У майбутньому це допоможе їй тиснути китайських конкурентів ціною на пам'ять. Як не крути, китайцям треба пройти великий шлях, щоб безпосередньо без державних фондів (дотацій) конкурувати з Samsung.
Все разом узяте дозволяє очікувати, що з дефіцитом пам'яті DRAM може бути покінчено раніше очікуваного. Згідно з попередніми прогнозами, Samsung у 2018 році планувала збільшити обсяг випуску пам'яті на 18%. Якщо компанія збільшить обсяги обробки пластин на 80-100 000 на рік, то обсяги випуску зростуть до 23%, і це без урахування активності компаній SK Hynix і Micron, які навряд чи будуть дивитися на зростання Samsung і не робити ніяких дій. Нехай не завтра, але післязавтра на нашій вулиці теж буде свято. У всякому разі, надія на це знаходить якусь підставу.