Страшилки про глобальну автоматизацію і заміну людей роботами у всіх сферах діяльності з часом набувають все більш реального характеру. Неживі механізми залучаються не тільки для небезпечного виробництва і галузей промисловості, де машини дійсно справляються із завданням швидше і акуратніше. Роботизовані пристрої проникають і в сферу обслуговування, вітаючи гостей ресторанів, торгових центрів, готелів, також надаючи їм різноманітні сервісні послуги. Вони вже виконують роль барменів і навіть проникли на театральні підмостки, як це було з Thespian. У Дубаї хочуть зробити з роботів правоохоронців і відкрити унікальну поліцейську дільницю, що повністю складається з комп'ютеризованих механізмів.
Роботи навчилися смажити бургери, роботи в парі з дронами приступили до патрулювання вулиць, роботам доручають розвозити напої та їжу. Ну а про те, що воювати в осяжному майбутньому людство розраховує за допомогою роботів, навіть і говорити не доводиться. Однак чи здатний сьогодні робот замінити майстрів своєї справи вузькоспрямованих спеціалізацій, які відповідають за життя десятків людей? Якщо мова йде про використання роботизованого маніпулятора на місці пілота літака для повністю автономної посадки пасажирського авіалайнера, то на це питання тепер теж можна відповісти позитивно.
Навички управління повітряним судном днями продемонструвала модель DARPA ALIAS. І, забігаючи вперед, варто сказати, що впоралася з поставленим завданням вона без нарікань. Створений для взаємодії зі штурвалом і бортовим комп'ютером повітряного судна робот Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS) довів свою профпридатність, забезпечивши м'яку посадку літаку Boeing 737. Зрозуміло, всі маніпуляції були зроблені на спеціальному тренажері для льотчиків.
Так, сучасні авіалайнери напхані електронікою по саме нікуди. Так, під час польоту управління повітряним судном бере на себе бортова система, а льотчики лише наглядають за її коректною роботою і контролюють показання приладів. Але процедура посадки літака лежить на пілотах. Бортова система в теорії може впоратися навіть з цим завданням, але на практиці вдосконалення її можливостей здається занадто дорогим і трудомістким. DARPA ALIAS же, по суті, є всього лише модифікованим роботом-маніпулятором промислового зразка.
Робот-маніпулятор ALIAS поміститься в кабіні літаків різних класів - від Cessna 208 Caravan до Boeing B-52 Stratofortress. При активації пристрій починає збір всіх необхідних йому даних і, після їх аналізу, перетворюється на другого пілота-помічника. Автоматизований механізм поки не здатний замінити собою людину, але готовий допомогти впоратися з екстреною ситуацією під час навчання льотчиків на тренажері.