Десять років тому власник вугільної електростанції Greenidge в Дрездені, штат Нью-Йорк, продав неконкурентоспроможний об'єкт і відмовився від дозволу на його експлуатацію. Наступні сім років станція простоювала, однак тепер вона знову працює як компанія з видобутку біткойнів. Гігантську майнінгову ферму живить 106-мегаватний генератор, який тепер працює на природному газі.
Прагнучи отримати якомога більше прибутку від видобутку біткоіна, який виріс на 800% за останній рік, власники об'єкта планують підвищити потужність електростанції в чотири рази до кінця наступного року. Більш того, компанія виношує плани до 2025 року збільшити вироблення енергії в 25 разів.
Захисники навколишнього середовища стверджують, що амбіції Greenidge можуть призвести до екологічної катастрофи. Як мінімум, розширення не сумісне з цілями Нью-Йорка в області чистої енергії. За їх словами, простору для розширення використання викопного палива немає ні в одному з секторів, особливо це стосується криптовалюти. Відзначається, що законодавство вимагає 40-відсоткового зниження викидів парникових газів до 2030 року, чого важко буде досягти в поточній обстановці.
Екологи також побоюються, що приклад Greenidge наслідуватимуть десятки інших електростанцій, виведених з експлуатації, які розташовані по всьому штату. У листі, відправленому губернатору штату, група EarthJustice, що займається екологічним правом, попередила, що близько 30 інших електростанцій на території штату можуть бути перетворені для роботи в якості центрів обробки даних, що буде мати катастрофічні наслідки для екології.
В даний момент уряд штату розглядає заявки Greenidge на відновлення дозволів на викиди в атмосферу. Екологи заявляють, що схвалення цих заявок буде свідчити про те, що штат Нью-Йорк не слід вимогам Закону про кліматичне лідерство і захист спільноти від 2019 року, який вимагає скоротити шкідливі викиди в атмосферу.
Greenidge спростовує заяви EarthJustice, заявляючи що її діяльність екологічно чиста, а претензії екологів не мають фактичних або юридичних підстав.
Торік викиди парникових газів Greenidge були набагато нижчими від річної норми, що становить 641 000 тонн вуглекислого газу. Однак тепер компанія наростила обсяги обробки біткойн-транзакцій, що підвищило кількість викидів майже в 10 разів. Тепер електростанція викидає в атмосферу 243 000 тонн парникових газів, що все одно значно нижче норми. Тим не менш, за оцінками EarthJustice, якщо підприємство буде працювати на повну потужність, шкідливі викиди в атмосферу перевищать дозволену норму на 65%. Варто також зазначити, що дозвіл Greenidge на викиди парникових газів дійсно тільки до вересня. Минулого місяця компанія подала заявку на його продовження. Чотири роки тому Greenidge без проблем отримала дозвіл на перезапуск електростанції і поки немає підстав вважати, що цього разу компанія отримає відмову.
З лютого 2020 по лютий 2021 року Greenidge видобула 1186 біткойнів. Собівартість одиниці криптовалюти для компанії склала лише близько $2869. Нагадаємо, що цього тижня вартість біткойна перевалила за $60 тисяч. Зараз Greenidge домагається дозволу місцевої влади на будівництво ще чотирьох корпусів на суміжній території.
Тим не менш, у Greenidge є і прихильники. Газета Time-Union називає компанію зразком інновацій. Крім того, повідомляється, що електростанція подає частину видобутої енергії в мережу, хоча велика її частина, природно, йде на майнінг біткойнів.