Intel все активніше концентрує зусилля на своєму підрозділі NSG (Nonvolatile memory solutions group), що займається енергонезалежною пам'яттю. NSG продає накопичувачі на основі флеш-пам'яті NAND і 3D XPoint (обидва є енергонезалежним типом пам'яті, що зберігає дані навіть при відключенні живлення). Одним з продуктів, випущених Intel в минулому році, були накопичувачі Optane, що просуваються як особливий кеш, що прискорює систему, і засновані на новаторській технології 3D XPoint (вона дорожче, але істотно швидше NAND).
«Така пам'ять може зберігати часто використовувані дані і програми для прискореного доступу процесора, щоб система могла швидше обробляти інформацію і зростала загальна продуктивність комп'ютера», - розповідає Intel на сторінці, присвяченій Optane. За словами тимчасового виконавчого директора Intel Боба Свона (Bob Swan), ця технологія досягла великого прориву в минулому кварталі - компанія поставила на ринок більше 1 мільйона модулів пам'яті Optane. І ось чому це важливо.
Optane дозволяє Intel продавати більше продуктів для персональних комп'ютерів, тим самим збільшуючи свій рівень доходів на окрему систему. Ефект від використання модулів Optane особливо помітний на ПК середнього і нижнього рівня, які зазвичай поставляються з повільними жорсткими дисками з метою економії витрат (жорсткі диски набагато дешевше з точки зору вартості обсягу зберігаються даних, ніж твердотільні накопичувачі NAND). Використання модулів Optane дозволяє помітно підвищити продуктивність таких машин.
Однак наявності хорошого продукту недостатньо: Intel і її партнерам необхідно проводити грамотну маркетингову політику, яка б стимулювала покупців формувати попит. Схоже, що Intel вдалося зробити маркетинг простим і ефективним, додаючи «+» до марки процесора в ПК, що використовує пам'ять Optane. Наприклад, якщо комп'ютер постачається з процесором Intel Core i5 і включає модулі Optane, він буде продаватися як система з процесором Core i5 +. Це дозволяє покупцям відразу звертати увагу на системи з такими «покращеними процесорами».
Модулі Intel Optane також не можна вважати особливо дорогими: Amazon.com продає 16-гігабайтний варіант приблизно за $34, а 32-гігабайтну версію - за $58. Тим більше, що більшість поставок модулів Intel Optane напевно йдуть не кінцевим роздрібним покупцям, а швидше великим комп'ютерним продавцям, які купують їх у великих кількостях за істотно більш низькою ціною.
Припустимо, що середня ціна продажу продуктів Optane від Intel становить близько $25. Значить більше 1 мільйона одиниць поставлених модулів в минулому кварталі можна перевести приблизно в 25 млн доходу. Intel заробила $17 млрд в минулому кварталі, так що Optane поки ніяк не формує фінансові результати компанії. Навіть якщо взяти тільки результати підрозділу NSG, внесок Optane в минулому кварталі склав всього 2,3% з $1,07 млрд, які цей сегмент приніс за розглянутий період.
Таким чином, Optane зараз не робить істотного впливу на фінансові показники Intel, і навряд чи цей тип пам'яті скоро стане основним чинником зростання енергонезалежного сегмента компанії. Однак помітні успіхи в цій області Intel точно не зашкодять, як з точки зору доходів, так і з точки зору іміджу. Адже поки Optane є унікальним продуктом, що дозволяє партнерам компанії створювати більш швидкі та ефективні системи.