Минулого тижня один із засновників компанії ARM Holdings заявив, що відмова від співпраці з китайською Huawei принесе для розробника однойменних мікропроцесорних архітектур руйнівні наслідки. У разі погіршення ситуації Huawei може звернутися до відкритих архітектур, найперспективнішою з яких сьогодні вважається RISC-V. За останні пару років популярність RISC-V зросла настільки, що в першого серйозного розробника рішень на RISC-V компанію SiFive інвестували багато найбільших гравців на ринку електроніки: Samsung, Intel, Western Digital та інші. А останній раунд збору інвестицій в обсязі $65,4 млн дозволив залучити також гроші компанії Qualcomm. Безумовно, компанії ARM варто взяти на замітку інтерес до SiFive і RISC-V. Як би потім не виявилося пізно.
За словами керівництва SiFive, попит на розробку продуктів або роботу з хмарними сервісами компанії з проектування замовних рішень на RISC-V настільки високий, що їй не вистачає співробітників просто для контакту з клієнтами. За останні півтора року штат SiFive виріс з 40 осіб до понад 400 в 15 місцях по всьому світу: у США, Індії, Китаї, Південній Кореї і на Тайвані. Також на порядку денному стоїть питання найняти на роботу ще 200-300 осіб. У Китаї діє самостійний підрозділ SiFive China зі штатом 40 осіб. Підрозділ SiFive China незалежно від материнської компанії сам недавно зібрав $11 млн інвестицій. Компанії Huawei далеко ходити не доведеться. У SiFive відзначають, що китайський підрозділ розвивається навіть швидше американського.
Ведення бізнесу SiFive підпорядковане двом моделям. По-перше, компанія розробляє чіпи за разовими замовленнями з вартістю робіт від $1 млн до $4 млн. По-друге, SiFive продає ліцензію на проектування в хмарному середовищі. Ліцензію купують в основному великі компанії, тоді як невеликі замовляють у SiFive готове рішення. Процес настільки налагоджений, що замовний чіп створюється за три-п'ять місяців. В основному це рішення для розумної інфраструктури або Інтернету речей, але також компанія створює різні спеціалізовані контролери з розвиненими функціями. У грошах це виражається в плані заробити в 2019 році близько $100 млн, де 75% виручки принесуть поставки чіпів (розробка), а 25% дадуть ліцензії на роботу з засобами проектування. Звичайно, $100 млн на рік ― це не той оборот, який може налякати ARM, але все починається з малого.