«Та він просто психопат!» - такі слова нерідко можна чути про людину, яка поводиться істерично і неадекватно, влаштовує скандали. Хтось вбачає причини такої поведінки в поганому вихованні. Хтось, навпаки, вважає причиною такої поведінки хворобу, тобто психічний розлад. Люди заявляють, що його не лаяти треба, не соромити, а лікувати!
Сучасні лікарі-психіатри чітко розрізняють здорових людей з істеричною поведінкою і хворих людей, які страждають на розлад психіки, коли істеричний характер є лише одним із симптомів хвороби. У першому випадку це так звана акцентуація, у другому випадку - психопатія.
Акцентуація не є хворобою, хоча поведінка людини не виглядає нормальною в загальноприйнятому сенсі цього слова. Він може надто загострено реагувати в найневинніших ситуаціях, поводитися підвищено демонстративно, егоїстично, влаштувати скандал буквально на рівному місці, але тим не менш він психічно здоровий. Така поведінка властива людям з непомірно завищеною самооцінкою, а також багатьом неабияким, талановитим особистостям, представникам творчих професій. Їм хочеться постійно привертати увагу сторонніх, навіть якщо для цього доведеться бути об'єктом заздрості або дурних бульварних пліток.
Але, зрозуміло, така поведінка властива далеко не тільки неабияким особистостям. Напевно деяким відомі нічим не примітні люди, які з дитячих років обожнювали бути в центрі уваги, першими тягнули руки, прагнучи відповісти на питання педагога, претендували на лідерство в неформальних групах. Вони завжди дуже болісно переживають будь-які невдачі, або озлоблюючись, або впадаючи в депресію. Хоча знову-таки така поведінка не свідчить про хворобу.
А ось люди, які страждають на істеричну психопатію, теж обожнюють бути в центрі уваги, але поводяться при цьому по-різному, приноравлюючись до обставин. Вони можуть бути тихіше води, нижче трави, коли хочуть розжалобити оточуючих, викликати співчуття до себе. Або можуть влаштувати бурхливу сцену аж до імітації спроби самогубства, домагаючись чогось. Ці люди часом повністю втрачають здатність відрізняти реальне життя від своїх болючих фантазій. Їхня поведінка вкрай егоїстична. Зрозуміло, це тягне за собою масу проблем у спілкуванні. А ці проблеми лише погіршують стан хворого, аж до стійкого розладу психіки, істеричних припадків, навіть паралічу. Тому таких людей необхідно будь-якою ціною змусити звернутися за допомогою до психіатра.