Під час Другої світової війни і в наступне після неї десятиліття в авіабудівній галузі відбувався справжній бум. Виробники літаків з різних країн світу випускали нові концепти майже щотижня. Сьогодні ми розповімо про концепт, який хоча і виявився нежиттєздатним, став відправною точкою для нового покоління літаків.
Convair XF-92 був спочатку задуманий як точковий перехоплювач, в основному для надкороткострокового бою. При цьому літак не був призначений для використання в конкретних підрозділах, він був, швидше, проектом, розробленим суто в якості експерименту. Однак його дизайн вплинув на кілька наступних розробок літаків з дельтовидним крилом.
У 1945 році ВПС США був потрібен надзвуковий перехоплювач, здатний досягати висоти 50 000 футів всього за 4 хвилини. XF-92 повинен був домогтися цього завдяки носовому обтічнику від ракети і турбореактивному двигуну, побудованому Westinghouse.
Спочатку було запропоновано використовувати крила під кутом в 45 градусів, але відразу ж на початку випробувань в аеродинамічній трубі виявилися проблеми. Після дослідження в Науково-дослідному центрі Ленглі, було прийнято рішення адаптувати дизайн і зробити крила дельтовидними. Для того щоб скоротити витрати і час розробки, в остаточному варіанті літака, який пішов у виробництво в 1946 році, було використано безліч частин від цілого ряду різних літаків. Основне шасі було взято з North America Fury, носове колесо від Bell Kingcobra, двигун і гідравліка були взяті з Lockheed Shooting Star, ежектор сидіння і ліхтар кабіни - з попереднього проекту Convair , апедалі і
Правда, до того часу, коли літак був готовий до випробувань, ідея точкового перехоплювача вже застаріла, і проект був скасований. Але Convair вирішили продовжити розвиток літака і направили його для тестування на Muroc Dry Lake (пізніше база ВПС Edwards Air Force Base). Перший політ XF-92 відбувся 18 вересня 1948 року, а керував перехоплювачем пілот-тестувальник Convair Елліс Д. Шеннон. Влітку 1949 року, після майже року тестування, літак передали ВПС США, де на нього пересіли льотчики-випробувачі Франк Еверест і Чак Йегер.
Пілотів, які проводили тестування, літак не вразив. Йегер зумів змусити його досягти швидкості в 1,05 Маха, але літак мав ряд незручностей у використанні, в тому числі надмірний підйом носа вгору під час швидкісних поворотів - в результаті чого пілот піддавався перевантаженням до 8 G.
Незважаючи на те, що літак виявився ледве в змозі подолати звуковий бар 'єр (і то тільки в пікіруванні) XF-92 визнали придатним для експлуатації. Обговорювалася можливість установки різних двигунів, але жодного з них, як здавалося, не було достатньо, щоб забезпечити належні польотні характеристики. Зрештою, основною роллю Convair XF-92 стало використання його як випробувального стенду для майбутнього дельтокрилих літаків у 1950-х і 1960-х роках. Сьогодні авіаконструктори продовжують розробляти все новий концепти літаків. Так, у 2016 році може з 'явитися унікальний літак-автомобіль SkyCruiser.