У тридцятих роках минулого століття уряд Радянського Союзу відверто страждав тягою до гігантизму і до того амбітних проектів, що сьогодні вони здаються відверто фантасмагоричними. Одним з таких була спроба розробити універсальну машину, яка могла б однаково вільно пересуватися в повітрі і у воді. Яскравим прикладом втілення такого плану в життя став літаючий підводний човен Бориса Ушакова, який, хоч і залишився на папері, але виявився занадто вражаючим, щоб не залишити слід в історії.
Справедливості заради, варто відзначити, що в багатьох країнах у міжвоєнний період намагалися створити подібний універсальний апарат, проте СРСР в особі Ушакова найближче підібралися до розгадки такого завдання. Адже проблем при розробці даного проекту було чимало: інженерам необхідно створити таку машину, яка могла б однаково ефективно працювати в дух дуже різних середовищах - повітряного і водного. Ушаков почав розробляти літаючий підводний човен ще під час навчання в інституті. В якості основи був узятий гідролітак, який доповнили можливістю занурюватися під воду. Після протягом декількох років проект неодноразово перероблявся, поступово стаючи все більш реалістичним.
Механізм роботи літаючого підводного човна (сокр. ЛПЛ) передбачалося зробити наступним: з повітря машина виявляє судно противника на воді, потім, виходячи із зони видимості останнього, знижується і занурюється під воду, і вже звідти торпедує ціль. Крім того, за планом Ушакова його агрегат мав бути здатний подолати підводні мінні загородження. Проект на папері був представлений спеціальній комісії Науково-дослідного військового комітету в 1936 році, де отримав позитивні відгуки і була відправлена на доопрацювання - та, в свою чергу, тривала два роки. Згідно з закінченим проектом, цільнометалева ЛПЛ повинна була бути вагою в 15 тонн, розвивала швидкість в повітрі 185 км/год (при дальності польоту 800 кілометрів і стелею 2500 метрів), а у воді - 3 вузли (близько 5,5 км/год) на глибині до 45 метрів. Рух під воду здійснювався за рахунок гребного гвинта.
При проектуванні свого літаючого підводного човна, Ушакову потрібно було вирішити ряд складних завдань, які, власне, і заважали розробити таку машину раніше. Так, наприклад, необхідно було забезпечити високий рівень герметизації всіх вузлів і відсіків для безпечного занурення. Також довелося серйозно потрудитися для врівноважування маси агрегату і об 'єму води: для цього в спеціальні простори в літаку заливали баластну рідину. Однак через це машина вимагала більш потужний акумулятор. Серед інших проблем можна також виділити: опір крил під водою - через це їх планували зробити складними, однак це призводило до серйозного ускладнення конструкції; а також високі вимоги до корпусу - він повинен був бути однаково міцним і міцним, але при цьому не сильно позначатися на загальній масі найбільш літаючого підводного човна.
На жаль, всі старання Бориса Ушакова і його команди виявилися марними: тоді ж, в 1938 році, проект був закритий, так і залишившись на папері. Основною причиною назвали недостатню рухливість машини під водою, через що машину було легко виявити корабельними радарами, і ЛПЛ не змогла б виконати завдання. На додаток до теми: ще трохи про підводні човни - Як глибоко має знаходитися підводний човен, щоб не постраждати в морському штормі