У наш час малярія залишається жахливим лихом, від якого щорічно страждають сотні мільйонів жителів переважно африканського континенту. Смертність при даному інфекційному захворюванні, рознощиком якого є малярійні комарі, не перевищує за статистикою і 1%. І хоча загальна тенденція летальних результатів за останні кілька років йде на спад, проте в Африці кожні 30 секунд від малярії помирає одна дитина.
Причиною смерті понад мільйон осіб на рік від малярії стає не тільки нехтування заходами обережності і використанням захисних засобів від комарів, але і ряд складнощів раннього виявлення симптомів інфекції. Але тепер, завдяки зусиллям групи вчених з Університету Монаша в Мельбурні, став доступним ще один засіб ідентифікації хвороби, який допоможе підвищити результативність лікування. Базовою складовою нового медичного приладу став американський протитанковий ракетний комплекс FGM-148 Javelin. Дана система оснащена унікальною технологією Focal Plane Array для виявлення тепловиділення потенційної мети.
Доступні ж сучасній медицині тести крові хоча й ефективні в багатьох випадках, але мають свої очевидні недоліки. Дізнатися про малярію можна лише в тому випадку, якщо паразити в крові проявляють активність, яка супроводжується зростанням їх чисельності. Однак якщо після укусу не пройшов певний період часу, звичайні аналізи не зможуть показати поточну стадію хвороби.
Перевагами приладу на основі пристрою від протитанкового комплексу стали, як було зазначено вище, не тільки можливість своєчасного визначення малярії, але і гранично висока швидкість видачі результатів. Так, щоб переконатися, чи потрапила в кров пацієнта малярія, буде достатньо приблизно чотирьох хвилин.
На даному етапі розробники тестують своє дітище, аналізуючи зразки крові дітей з прикордонних районів Таїланду і М'янми. Наступним кроком стане впровадження анонсованого технологічного рішення в лікарняних центрах і клініках. Паралельно інша команда вчених приєдналася до вивчення генних особливостей малярійних комарів, щоб знайти засіб зробити жителів африканських та інших країн несприйнятливими до паразитів.